乱臣贼子（古代架空）——西沉月亮

　　没有人知道，肖凛是怎么坐在轮椅上，创下了这堪称奇迹的不世之功。
　　西洲王肖昕战死，肖凛得了袭爵的旨意，的确要进京面圣。但他一点不着急，就坐在窗边出神。姜敏屁股都坐麻了，肚里全是茶水，晃一晃都能听见咕咚响，看他家主子模样，也不像是累了或不舒服。他实在忍不住，小声道：“殿下，要不咱走吧？进京是迟早的事，不差这一会儿。”
　　肖凛道：“你方才没瞧见那些人的脸色么？连外州百姓都能看懂京城风向，你猜朝中如今是什么局面？”
　　姜敏犹豫道：“您率血骑营大胜而归，朝中未必全都向着太后。”
　　“太后想削藩，想了二十多年了，军功？军功只会让我死得更快。”肖凛唇角带着一丝讥意，“再等会儿吧，长安的城门哪有那么好进。”
　　姜敏讪讪坐了回去。
　　在朝廷眼中，肖凛没按照他们的计划死在战场，是大罪一条。西洲屡战屡胜，导致军权膨胀，声望高涨，肖凛成为一个随时都有可能掀桌子造反的危险分子，这更是罄竹难书的泼天大罪。
　　这个长安一旦踏入，等待他的将是可预见的急风骤雨。且肖凛隐约觉得，这场骤雨或许已在路上，将很快找上门来。
　　时近黄昏，客栈外风雪愈紧。苍茫雾凇间，随着一阵橐橐马蹄声响起，一队人马在客栈外停了下来。
　　肖凛望向窗外的眼珠轻动了一下。
　　“砰！”
　　突然一声巨响，客栈大门被一脚踹开，一群佩刀红衣人伴随雪风呼啸着冲进了室内。
　　柜台后拨算盘的掌柜吓得跳了起来，赶忙出来察看。只见雪幕里赫然横着一排高头大马，马蹄下雪泥飞溅，气势森然。
　　最前一匹红鬃汗血尤为惹眼，马上之人身着朱砂武袍，胸膛补子所绣五彩神鸟栩栩如生。握刀的手骨节分明，无名指上嵌着一枚银戒。那人眼含笑意，透出来的却是一股疏冷之气。
　　他翻身下马，银靴踏在雪地里发出轻响，自人群中间款款走进客栈。
　　掌柜虽不识朝中人物，却一眼看出这行头绝不好惹，忙垂手作揖：“敢问大人找谁？”
　　一人亮出腰牌，喝道：“重明司奉旨办差，闲杂人等速速退避！”
　　掌柜一听这名号，更骇得不知所措，连连退开。大堂里的食客看到这一幕，也都停下了吃喝，面面相觑不知发生何事。
　　重明司是太后八年前所设，替皇家缉查重案、铲除异党的机密司。近年来，重明司几乎控制了大半个朝堂，行事嚣张专横，与他们作对者，无一个有好下场。朝野上下乃至民间百姓，见了他们就如老鼠见了猫，恨不能多长出条腿来跑得更快些。
　　为首的红衣人还算客气地道：“掌柜的，劳烦将人都清出去。”
　　掌柜哪敢耽搁，忙不迭挨桌告罪赔笑：“诸位客官，今日打烊，这顿算小店请，下次再来……”
　　太后走狗惹不得，食客们很快走得干干净净，偌大堂中冷落下来。
　　——唯独一人未动。
　　那位病秧子公子置若罔闻，静静地坐在窗边，似乎根本没将这群来势汹汹的权势人物放在眼里。
　　掌柜急得直冒汗，劝道：“公子外州来的，不晓得这群人来历，快走吧，免得惹祸上身。”
　　为首的红衣人已无声走上前来，伸手挡在掌柜面前。他笑意温和，道：“掌柜的不必多事，去忙你的，我同这位……公子，说几句话。”
　　掌柜心头一凉，知道再劝无益，唯唯诺诺退了下去。
　　

第2章 鹰犬
　　◎被太后走狗盯上了，怎么办？◎
　　“你——”
　　姜敏立刻握刀站起来，被肖凛按下。
　　他侧耳听着脚步声逼近，无动于衷。红衣人停在他身前，腰间的佩刀鞘映入眼帘。
　　只听那人笑了一声，道：“不想此生，还能见到世子殿下平安凯旋。”
　　肖凛一怔，不由得抬起了眼。
　　红衣人也垂眼看着他，和他的目光恰好相撞，彼此都怔了一瞬。
　　传闻中的西洲王世子，年少执戈，统领血骑营横扫狼旗，应当是个威武不凡的人物。然而眼前之人，裹着厚重的狐裘，露出的苍白脖颈瘦弱得一捏就断，从头到脚透着一股沉重的疲惫感。
　　然而他的眼睛却不凡，令人无端想到雪山上的鹰隼，含着淬火而出的凛冽。
　　红衣人收回目光，拂雪跪礼，极有礼貌地道：“太后闻世子将抵京，先遣下官贺渡前来问安，世子殿下安好。”
　　贺渡，这个名字肖凛早有耳闻。他是重明司的指挥使，论起如今朝堂最炙手可热之人，无人能出其右。八年前，他毫无征兆地出现在朝堂，一夕之间便占据了太后身侧最风光的位置。
　　贺渡从无名小卒骤然登上权柄巅峰，上位之快令人咋舌。传闻他手段狠绝，无所不为。他想除掉一个人，翌日这人便可凭空蒸发，找不出一丝存在的痕迹。
　　八年来，他代太后及其母家安国公府铲除异党无数，朝臣面前巴结奉承，转头就唾骂他是“奸佞走狗”，他却不以为耻反以为荣，行事愈发没有底线。
　　肖凛其实在七年前奉旨出京之时就见过他。那日，太后在神武门外亲自为他送行，这位新晋的太后宠臣便曾在宫门前一隅立着。他记得那人眉目疏淡，立于玉阶之下一言不发。两人有着相隔遥远的一瞥，却从未有只言片语的交谈。
　　肖凛算到太后会立下马威，却未算到她会直接派这个人来。
　　重明司唯太后之命是从，力主削藩，而西洲乃诸藩之首，西洲王世子与重明首领即使萍水相逢从未谋面，也自是天下人眼中水火不容的死对头。
　　然而，两人是第一次正式见面，彼此都没有撕破脸的打算，场面上到底还得过得去。肖凛见他仍跪着行礼，态度还算可以，便抬起他手臂，虚扶了一把。
　　“太后的耳报神向来快得很，我人还未踏进京城，贺大人就先到了。”
　　贺渡像没听见话中讽刺，从容地笑道：“殿下怎这般清瘦，可是身上不好？”
　　肖凛抚鬓，道：“病中憔悴，失礼了。”
　　贺渡道：“军中来报，说殿下身受重伤，可有此事？”
　　“当然，谁敢乱写军报。”肖凛道，“一个月前腹部中箭，伤了肠胃，自此吃不得多，否则胀气恶心。”
　　他摸着衣领的扣子，“要是太后娘娘不放心我的伤势，不若我解开衣裳给你看看？”
　　贺渡笑了一声：“那倒不必，从脸色也能看出来。”
　　他看了看肖凛身旁的随侍：“殿下身旁怎就一人伺候，血骑营其他人呢？”
　　肖凛指了指姜敏：“血骑营重甲骑兵，姜敏。”
　　姜敏不情不愿地冲贺渡拱了拱手，贺渡还礼，道：“我是说，殿下怎未带兵卒，遇到危险可怎么好。”
　　肖凛慢悠悠地道：“京畿重地，还有人行凶不成？有大人和重明司坐镇，谁有这个胆。”
　　贺渡盯着他，良久无言。
　　赴鸿门宴却不带家伙，也不知他是怎么想的。肖凛也没有解释的意思，道：“贺大人若是想来看一看我血骑营的兵，不好意思，确实没来。若无旁的事，可以回去向太后复命了。”
　　贺渡不再深究此事，道：“太后还吩咐了句，明日午后请殿下入宫一叙，届时会有人在西城门恭候。”
　　“知道了。”
　　他以为贺渡就此该走了，谁知那人还站着不动，东张西望，看看这屋看看那廊，像在找茬。肖凛耐着性子道：“贺大人若还有交代，不妨直说。”
　　贺渡的目光落在他狐裘覆盖的双腿上。
　　肖凛的腿是命数。因幼时麻痹导致他双膝以下全无知觉，行走只能靠轮椅，看起来手无缚鸡之力。可没想到，轮椅没能困得住他，他还是建下了多少人一辈子都建不起的功业。
　　就连贺渡也不免好奇，问道：“听闻世子殿下守疆七年以来，亲自策马提枪上阵，不落人后，军中兵将竟无人能及。贺某心中有个疑问，想请殿下解答。”
　　肖凛看着窗外的雪景，道：“这世上不可能的事很多，但偏偏就发生了。有牝鸡司晨，小人得志，当然也就有瘸子提枪。”
　　这话说得刺耳至极，在场众人无不骇然。甚至有脚步上前，按捺不住要出手。
　　贺渡眯起眼睛，重新打量起眼前这病势沉沉的人。
　　肖凛也不动弹，任由他肆无忌惮地打量。
　　半晌，才听贺渡轻笑一声，道：“殿下身为人中龙凤，话说得也比旁人振聋发聩。”
　　“就一般。”肖凛大言不惭地道。
　　贺渡没有生气，转而问道：“殿下就歇在此处？风雪正急，这小客栈哪里能养病，城中驿馆要宽敞许多。”
　　“犯了病，走不动了。”肖凛配合地轻咳一声，“贺大人总不至于连让我歇一口气都不肯吧。”
　　“怎会。”贺渡轻笑，“只是太后令我探视，万一夜间殿下晕了倒了，岂非是我失职。”
　　他回首向门外招呼：“让兄弟们进来，今夜我们就在此扎下。”
　　肖凛嘴角抽了抽：“你倒是不必这么盯——”
　　“伺候殿下安康，是我的本分。”贺渡笑眯眯地道，硬是把他说了一半的话堵了回去，回头向掌柜的招呼，“劳驾，给我一间这位公子隔壁的房间。”
　　肖凛当即如芒在背。如果能选，他宁可回去与狼旗再战三百回合，也不想与此人同住一屋檐下。
　　他一时没沉住气，登时撕心裂肺地咳嗽起来。
　　贺渡脸色一变，伸手欲扶：“怎么了，呛着了？”
　　“你闪开！”
　　姜敏一肘将他挤开，利落掏出怀中瓷瓶，倒出两粒药丸塞进肖凛口中。
　　肖凛喉咙艰难滚动，勉强将药丸咽下，半晌才止住咳嗽。视线逐渐恢复清明，却见贺渡近在咫尺，正蹙眉望着自己。
　　一股异香混着雪后寒气扑鼻而来，肖凛本能地向后一仰，有气无力地摆摆手：“劳驾，旁边儿挪挪，我要去躺下了。”
　　贺渡这才侧身让出一条路。轮椅上不了楼梯，姜敏弯腰背起他，踏着吱呀作响的木梯上了楼。直至两人身影没入二楼转角，贺渡才收回目光。
　　须臾，他喃喃道：“……行吧，活着就好。”
　　刚才那一阵咳得真要命，五脏六腑差点咳翻过来。肖凛只觉得头重脚轻，浑身发冷，有点要坏事的征兆。没心思再去想隔壁屋住进去的碍眼面孔，吩咐姜敏熄了灯火，慢慢挪进被窝，强迫自己快些入睡。