悖理阶梯（玄幻灵异）——群青微尘

　　“您如果想知晓这个答案的话，我现在便能告诉您。”
　　神秘人望着他，流沙看到斗篷下露出半张惨白而无生气的脸，嘴唇微扬，现出诡谲的微笑。良久，神秘人徐徐道。
　　“这是一枚作为凶器的子弹，它杀死了反叛军‘刻漏’曾经的首领，辰星。”


第34章 轮盘孤注
　　一瞬间，流沙眼前一片朦胧，视野中的一切仿佛在瞬间失焦，他狠狠揪住神秘人前襟，将其抵在墙上，发出一声巨大闷响。
　　“怎么了？”方片蹙着眉看向他俩。流沙则齿关紧咬，嘶声道：
　　“你究竟是谁，为何会知晓这些事情？还有辰……”
　　这时，神秘人忽而作了个噤声的手势，低声道：“先生，请别声张，因为这物件与您的同伴关系匪浅。”
　　他语声轻微，却带着一种奇异的穿透力，仿佛能径直钻进人心底。流沙张大了眼，片晌后深呼吸几次，轻声问：“什么意思，有什么是他不能知晓的？”
　　“很多，先生。”神秘人轻声细语，“我需要您在他面前保持沉默，因为如果他知道这枚子弹的存在，后果将不堪设想。首先，请您将游戏完成吧，然后我会给您一切您想要的东西。”
　　“辰星”这个名字回荡在流沙脑中，让他久久失神。他知晓那是底层众人爱戴的反叛军领袖，迄今行踪与生死不明，可这人却道手中有一枚“杀死辰星的子弹”。
　　——那便是说，辰星现已死亡，而这个来历不明的人物知晓这个事实。
　　脑袋里仿佛被塞了一团糨糊，流沙感到头昏目眩，不知晓这不明不白的展开究竟是怎一回事。一个来历不明的、穿黑斗篷的人物突然出现在他们眼前，威胁他们玩一场模拟俄罗斯轮盘赌的无害游戏，还保证只消完成游戏，便将一件重要证物送给他们。而这证物的真实内容还需要瞒着方片，莫非方片与辰星失踪之事有关联？
　　问题太多，且一个都未能得到解答。流沙缓缓松手，迈着沉重的步伐回到原处。方片莫名其妙地看着神色异常的他，摆了摆手：
　　“黑心员工，你怎么啦？你不想玩这游戏，走便是了，和他纠缠作甚？”
　　方才流沙与神秘人压低了嗓音，方片并不知晓他们的谈话内容。流沙闷闷地拾起左轮手枪，道：“不，我又想玩了。”
　　“那你方才怎么和他打捶起来了？”
　　“才没打起来，只是我觉得他想出千让你赢，很生气。”
　　方片忍俊不禁，笑得前仰后合，眼尾发红，像喝了一大盅酒。流沙沉默地在原处，知晓自己头一回成功骗过了方片。他强忍着眼前闪动的幻觉，对自己扣动了扳机，“咔哒”一声轻响，枪口依旧没有动静。流沙呆呆地站在那儿，忽而意识到自己已开了第4枪。他和方片的比试迎来了最后一轮。
　　流沙将枪放在桌台上，滑向方片。方片按住枪，在幽光中，他眉目分明，笑容里带着若有若无的忧愁气息。
　　“最后一局了。”方片轻声道。
　　流沙点头。
　　“你知道么？其实在俄罗斯轮盘赌刚开始时，在拨动转轮的那一刻，我就已知道最后的结果了。”方片的目光如两汪宁静的深潭，他道，“控制转轮最后停下的位置，这点小事我还是能做到的。”
　　忽然间，流沙的心猛烈地跳动起来，胸腔像一台老旧的机械在轰鸣。方片叹了口气，将枪口抵在太阳穴上，莞尔一笑：
　　“让你一局，是你赢了，黑心员工。”
　　这一刻的景象不知为何与他幻觉里的场景交叠。幻象里染血的人影同样微笑着向他道：
　　“活下去，云石。”
　　而就在眼前，方片兀然扣动了扳机，这回枪膛里响起“嗤”的一道短促的气声。突然间，方片的身体摇晃一下，像陡然被抽走了骨头，向后倒去。
　　“方片！”
　　身体先于意识行动，流沙心头突然一沉，如箭一般蹿出去，接住了软绵绵倒下的方片。方片脸色苍白，已不省人事，太阳穴没有流血，但有淤青及细小的针口，看来枪中弹巢里放的确是麻醉弹。
　　一道鼓掌声自角落里响起，神秘人缓步上前，黑斗篷如一片夜色，不动声色地吞噬着周围散射的微光。他道：“恭喜您获得了胜利，先生。”
　　流沙惊魂未定，看到方片倒下，他不知为何生出一种注目着那幻影里的人形脑壳被子弹削去、鲜血四溢的可怖幻觉。
　　神秘人走到他跟前，递给他一只证物袋，其中有一枚血迹斑斑的子弹，血已被氧化成了黑色，看来这枚弹头已放置了许久。
　　流沙接过证物袋，那是一枚.44 S&W特种弹。神秘人道：“这就是杀害反叛军前首领‘辰星’的子弹。”
　　“‘辰星’……他死了吗？”
　　“击发这枚子弹的手枪与今天你们用的枪同型号，只是那把枪未经改装。你也应知晓的，M269以威力大著称，其子弹能近距离击倒大型食肉动物，辰星是头部中弹，你也知道会……”
　　“别说了。”流沙忽然出声，他感到牙齿打战，齿缝里泛出的酸意爬遍牙床。眼前再度出现一片鲜血淋漓的幻景，身前的人影倒下，头部被子弹严重破坏，看不清面容。
　　深吸几口气后，他勉强平复心情，又问道：“你是从何处找到这枚子弹的？”
　　“从时熵集团保管的证物中取得的，当然，当时我也在现场。”
　　“你亲眼目睹了辰星的死亡？”
　　“我想是的。”
　　“你究竟是什么人？时熵集团的时间清道夫吗？”流沙将灼烫的目光射向神秘人，然而那被阴影笼罩的脸庞上看不出任何表情。
　　“不，不，比起那些独立于时间的高贵存在，我要渺小许多，也许只是一位旁观者吧。我只是对您和这位先生共同行动的理由感到好奇。”
　　“为什么？”
　　神秘人意味深长地沉默着，忽然间，他打开了灯的开关，明亮的暖光一瞬间铺彻房中，流沙不禁因耀目的明亮眯起双眼。此时他听见神秘人飘渺朦胧的声音：
　　“因为你那位同伴是时熵集团的时间清道夫们的原型A-0，是一位杀人盈野的刽子手。”
　　忽然间，整个房间中的空气仿佛都凝固了。流沙觉得自己仿佛被封存于一枚琥珀中，心跳、呼吸尽皆停摆。
　　“而他也同时也是——杀死辰星的凶手。”
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　　浓稠的黑暗里渐渐透出一隙光，那光亮也是粘稠的，像蜂蜜般慢慢渗进眼皮里。方片缓了许久，才回过神来，他发现自己正躺在风信子隔间的头层牛皮沙发上。
　　麻醉弹残余的药物令他的头重得像铅，他勉力转过眼，望见流沙坐在身旁。
　　“黑心员工……我昏过去了多久？”
　　“2分钟。”
　　“那个穿黑斗篷的……人呢？”
　　“走了。”
　　方片艰难地撑起身子，然而四肢仍如在深水中挣动一般，四面八方都带来一种行动的阻力。流沙扶住了他，帮他靠到沙发上。
　　“东西呢？他说的重要的东西是什么？”
　　“你都不知道是什么，就接受了这不知所以的游戏吗？”流沙冷冰冰道，递给他一张纸片，方片接过，发现那是一张“幻影之友”优惠券。
　　方片翻白眼：“什么？这是那位神秘人说的‘玩完游戏后的奖励’？”
　　“是的，他说，凭这张优惠券能去2040分部1折购买一台‘幻影之友’机器人。”
　　“就这？”
　　“是，就这。”流沙说，心口却仿佛硌着一块火炭，烧燎滚热。他悄悄捏紧了口袋里的证物袋。这张优惠券是神秘人给他的，说是那枚子弹不能被方片发现，因此需要一个由头来瞒过方片。
　　方片叹气：“我还以为是什么稀有的玩意儿呢，所以才费了这么大劲参加这游戏，真是阴沟里翻船了。”
　　流沙并不言语。他也觉得不可思议，短短一夜，他竟已欺骗了一位欺诈师两回。
　　在取得子弹之后，他曾质问那位神秘人：“你觉得我凭什么信任你？比起今夜才碰面的你，难道我不会更信任我的同伴？”而神秘人则笑道：“先生，您的同伴是欺诈师，他的话真的可信么？一个人可以在家人、友人面前戴着伪饰的面具很久，久到甚至能长达一生。”
　　这句话令流沙有所动摇，一直以来，他都看不清方片的真实想法。方片对他有所保留，他们之间的关系也许是靠谎言而维系的。
　　“也不知道那人究竟是什么来头……”方片说着，起身时摇晃了一下，流沙眼疾手快地搀住他。方片喘息着看向他，微笑道，“多谢。”
　　流沙别过眼，而方片也未发现他的异样。方片低声道：“我们回去吧。”流沙点头。
　　他们走出风信子房间，押注场中依然人影熙攘，雪茄的焦糊、苦艾酒的酸冽、人身上的汗味像乌蝇，在厅中不知疲倦地盘旋。在经过公共押注区时，方片忽而停下，向一旁的机械招待询问了关于那神秘人来历的问题，然而机械招待却表示在它们的记录中并无与那神秘人相似的访客。方片嘟哝道：“莫非那是一位手段高超、像梅花猫一样的黑客，有消除自己踪迹的法子？”
　　走过卡座时，方片眼明手快地抄起方桌上放着的一套扑克牌，塞进怀里。那是先前他与富商玩过的那套国王游戏牌。
　　流沙纳罕地向他投去目光，方片露出一个得意的笑，眉梢眼角带了三分俏意：“这里的押注结束了，但我俩的游戏还没结束呢，回去后我再和你玩几局，看谁才是最后的赢家。”
　　“老板，先前你说过，今夜的所得都归我的，不许反悔。”流沙知晓他又不服气了，想把钱子儿全部收回，遂带着冰窖般的寒气拒绝道。
　　“可是你不是说，想抽到一张惩罚我的卡牌吗？”
　　方片在他耳边吹了一口气，风被他扰动，旖旎地缠着流沙耳尖。他笑吟吟地道，像一个随意拨弄人心弦的恶魔。
　　“如果你答应和我再玩一局的话，什么惩罚我都会接受。我可以奉上所有的财富……甚至是身体。”
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　　扑克酒吧中人满为患，木门仿佛都要被挤变了形，每一次开合都能吐出巨大的喧嚣声。方片和流沙两人回到酒吧，上了楼。
　　此时方片已缓了过来，两人坐在床边，剑拔弩张地打开那副扑克牌。流沙仔细检查了牌，并洗了几次牌，才递给方片。