分麾下炙（GL百合）——邀尘以述

　　那些字是：“仪注草案已阅，已做批注。王福在京郊王家村，已派人监视。黑风寨有异动，已令秦岳戒备。殿下珍重，盼再晤。”
　　写完，她用普通墨水在最后添了一句：“江南旧友遥寄梅花一枝，愿殿下安好。”
　　梅花，是赵倾恩最喜欢的。
　　信写好，封入信封。许昌乐唤来陆掌柜安排的人，让他明日一早送入宫中，交给长公主宫中的管事太监——那是赵倾恩的人。
　　做完这一切，她终于感到一丝疲惫。但心中却异常平静，仿佛漂泊多年的船，终于找到了港湾。
　　这一夜，许昌乐睡得格外安稳。梦中，她看见赵倾恩一身龙袍，高坐明堂，而她立于阶下，仰头望去，两人相视一笑。
　　那笑容里，有江山，有社稷，有她们共同的理想，还有深藏心底、永不宣之于口，却彼此都懂的情意。
　　前路漫漫，荆棘密布。
　　但她们已经出发了。
　　（第二章故人归来完）
　　把这一章拆分为七章


第9章 软禁
　　软禁的日子，比许昌乐想象中更难熬。
　　并非生活上的困顿——静园虽然被御史台的人把守，但吃穿用度一应俱全，周治沿甚至派人暗中送来了书籍和文房四宝。难熬的是那种无形的压迫感，是每时每刻都能感受到的监视目光，是庭院中那些陌生侍卫刻意压低的交谈声。
　　许昌乐被限制在静园东厢房内，不得踏出房门半步。御史台派来的主审官姓严，名正清，是个出了名的铁面御史。此人五十余岁，面容刻板，不苟言笑，每日辰时准时到来，酉时离去，雷打不动。
　　“许大人，”严正清展开厚厚一叠账册，声音干涩如磨砂，“这是你在临川五年间的赋税记录。弘昌三年，临川县应缴赋税三千二百两，实缴三千五百两，多出三百两。这三百两从何而来？”
　　许昌乐坐在他对面，神色平静：“回严大人，临川地处南疆，盛产药材。下官到任后，鼓励百姓种植三七、茯苓等药材，由县衙统一收购，转卖给药商。所得利润，三成归种植户，七成上缴国库。那多出的三百两，正是药材买卖的收益。”
　　“可有凭证？”
　　“有。”许昌乐从袖中取出一本泛黄的册子，“这是当年的收购记录，每一笔都有农户签字画押，药商付款的银票存根也附在后面。”
　　严正清接过册子，一页页仔细翻看。他的手指在纸页上缓慢移动，眼神锐利如鹰，不放过任何一个细节。许昌乐安静等待，心中却如明镜——这些账目她亲自核对过无数次，绝无问题。五皇子想从账目上找她的茬，怕是打错了算盘。
　　果然，严正清看了半晌，将册子放下，脸上依旧毫无表情：“账目清晰，记录完整。但许大人，有人检举你借收购药材之名，压低收购价，盘剥百姓，中饱私囊。你可有话说？”
　　许昌乐心中冷笑。这一招倒是阴毒——账目上找不到问题，就从“民怨”入手。若她拿不出证据反驳，这罪名就算坐实了。
　　“严大人可知，下官到任临川时，当地三七收购价是多少？”她问。
　　严正清皱眉：“本官如何得知？”
　　“每斤八文钱。”许昌乐缓缓道，“药商欺百姓不懂行情，又急于用钱，将价格压到极低。下官到任后，亲自走访江南各大药行，最终与‘济世堂’达成协议：临川三七，按品质分三等，上等每斤三十文，中等二十文，下等十五文。收购价比原先高出近三倍。此事全县百姓皆可作证，严大人若不信，可派人去临川查访。”
　　她顿了顿，补充道：“至于‘中饱私囊’之说下官在临川五年，所居县衙后堂漏雨三年未修，卧房中除一床一桌一椅外，别无长物。严大人若查出下官有一两不义之财，下官甘愿领罪。”
　　这番话她说得平静，却字字铿锵。严正清盯着她看了许久，忽然问：“许大人为官清廉，为何会被贬至临川？”
　　许昌乐心中一凛。这个问题，问的是五年前的旧案，问的是她“欺君之罪”的源头。
　　“下官才疏学浅，辜负圣恩，理当受罚。”她垂下眼帘，给出标准答案。
　　严正清却不肯放过：“才疏学浅？许大人是弘昌元年状元，殿试文章被陛下赞为‘有经纬之才’。这样的才华，怎会‘才疏学浅’？”
　　房间里的空气骤然凝固。窗外的蝉鸣声不知何时停了，只剩下严正清翻动账册的沙沙声，一声声，敲在许昌乐心上。
　　她抬起头，直视严正清的眼睛：“严大人究竟想问什么？”
　　四目相对。严正清那双总是古井无波的眼睛里，此刻翻涌着复杂难言的情绪——有探究，有怀疑，或许还有一丝不忍？
　　“许大人，”他压低声音，几乎微不可闻，“你可知是谁举报你贪墨？”
　　许昌乐不动声色：“下官不知。”
　　“是临川县丞，李茂。”严正清道，“此人声称，你离任前一夜，他曾亲眼见你从库房取出白银千两，装入私囊。”
　　许昌乐心中雪亮。李茂，那个在她到任第二年被她查出贪污赈灾款的县丞，被她上奏罢官。此人怀恨在心，投靠了五皇子，如今果然成了咬人的狗。
　　“李茂之言，不足为信。”她淡淡道，“此人曾因贪污被下官弹劾罢官，怀恨在心，诬告报复也在情理之中。”
　　“本官知道。”严正清忽然说。
　　许昌乐一怔。
　　严正清合上账册，站起身走到窗边。窗外庭院里，御史台的侍卫如木桩般站立，目光警惕地扫视着每一个角落。
　　“许大人，”他背对着许昌乐，声音低得只有两人能听见，“李茂的举报信，是在他被罢官三年后突然递到御史台的。这三年间，此人在京郊一处田庄当管事，而那处田庄属于五皇子府的一位管家。”
　　许昌乐的心跳漏了一拍。严正清这是在向她透露内情？
　　“严大人为何告诉我这些？”她谨慎地问。
　　严正清转过身，那张刻板的脸上第一次出现了裂痕——那是深深的疲惫，还有一丝挣扎：“因为本官审过太多案子，见过太多冤屈。有些话，本官不能说透，但许大人是聪明人，应该明白。”
　　他走回桌边，重新坐下，声音恢复了一贯的干涩：“今日就审到这里。明日继续。”
　　说罢，他收起账册，头也不回地离开了。
　　许昌乐独自坐在房间里，许久未动。夕阳从窗棂斜射进来，将她的影子拉长，投在斑驳的墙上。尘埃在光柱中飞舞，像无数细小的生命，挣扎着，盘旋着，最终还是要落地。
　　严正清最后那番话，意味深长。这位以铁面著称的御史，似乎并不完全站在五皇子那边。他是看出了案子的蹊跷，还是另有隐情？
　　天色渐暗，侍卫送来晚饭。简单的两菜一汤，米饭倒是管够。许昌乐慢慢吃着，味同嚼蜡。
　　吃到一半，她忽然停下筷子。
　　汤碗的边缘，沾着一粒极小的米粒。米粒的位置很特别——在碗沿正东方，且微微凸起，不像是无意间沾上的。
　　许昌乐心中一动，用筷子轻轻拨开那粒米。米粒下，碗沿的釉面有一道极细微的划痕，划痕的形状
　　是一个箭头，指向东方。
　　她抬起头，看向房间东墙。那里除了一张床，什么都没有。但若是仔细看，会发现墙角的砖缝比别处略宽一些。
　　许昌乐不动声色地继续吃饭，吃完后将碗筷放回食盒，交给门外的侍卫。侍卫检查无误，提着食盒离开。
　　夜深了。
　　许昌乐吹熄蜡烛，躺在床上假寐。三更鼓响时，她悄无声息地起身，摸到东墙墙角。
　　砖缝果然有蹊跷。她用手指沿着缝隙摸索，在离地三尺处，摸到一块松动的砖。轻轻一推，砖块向内滑开，露出一个巴掌大小的暗格。
　　暗格里放着一卷纸条。
　　许昌乐取出纸条，重新推回砖块，回到床上，借着窗外透进的月光展开纸条。
　　纸条上只有一行字，是赵倾恩的笔迹：“已安排，三日后子时，东墙外。”
　　没有落款，没有多余的话，但许昌乐的心却在这一刻安定下来。赵倾恩知道了她的处境，并且已经有了计划。
　　三日后子时她将纸条凑到嘴边，轻轻含住，咽了下去。纸浆粗糙，刮过喉咙，但她却觉得这是世上最甘甜的东西。
　　至少，她不是一个人在战斗。


第10章 暗涌
　　就在许昌乐被软禁的第三天，宫中发生了一件怪事。
　　淑妃宫中的一名小太监，夜里失足落水，淹死在太液池中。尸体是清晨被巡夜的侍卫发现的，已经泡得肿胀，面目全非。太医验尸，说是酒后失足，纯属意外。
　　但赵倾恩知道，这不是意外。
　　那小太监名叫小顺子，才十五岁，是赵倾恩三年前安插在淑妃宫中的眼线。这孩子机灵，懂得藏拙，三年来传递了不少有用消息。三日前，赵倾恩刚通过他得到一条重要情报：淑妃最近频繁召见一位江南来的郎中，那郎中每次进宫，都会带一只药箱，离开时药箱明显轻了许多。
　　赵倾恩让小顺子设法查清那郎中的底细，以及药箱里装的是什么。
　　然后，小顺子就“失足落水”了。
　　“尸体捞上来时，右手紧紧攥着。”陈锋低声禀报，“卑职趁人不注意检查过，他手里攥着这个。”
　　他从怀中取出一块碎布。布料是深蓝色的粗棉布，边缘参差不齐，像是从什么衣服上撕下来的。碎布上沾着暗褐色的污渍，已经干涸发硬。
　　赵倾恩接过碎布，凑到鼻尖闻了闻。一股淡淡的、刺鼻的气味。
　　“是药渣。”她肯定地说，“而且不是寻常药材。”
　　“要找人验吗？”陈锋问。
　　赵倾恩摇头：“不能打草惊蛇。小顺子既然拼死留下这个，说明那郎中的药箱里，一定有问题。”她沉吟片刻，“那郎中下次进宫是什么时候？”
　　“按以往的规律，每隔五日进宫一次。下次应该是后天。”
　　“后天”赵倾恩眼中闪过寒光，“本宫要亲自会会这位郎中。”
　　两日后的黄昏，淑妃宫中果然又来了一位客人。
　　郎中姓胡，四十多岁，瘦高个，留着山羊胡，背着一只深棕色的药箱。他是从西侧门进宫的，有淑妃宫中的腰牌，守门侍卫未加阻拦。
　　赵倾恩站在远处的一座角楼上，用单筒望远镜观察着。这是西洋进贡的稀罕物，父皇赏给她玩的，没想到今日派上了用场。