分麾下炙（GL百合）——邀尘以述

　　永昌五载，山河焕然。君臣相携，共启盛世之章。然回望来时风雨路，几多艰险皆成尘。青史斑驳，功过后人论；此心昭昭，但求无愧苍生。今朝功成身未退，犹见前路万里长。惟愿以我辈薪火，照千年坦途。临文嗟悼，千古同慨。
　　（全文完）


第33章 星火人间•一
　　永昌元年深秋，听竹轩后院。
　　陆掌柜——现在该叫陆尚书了——正在整理行装。女皇陛下破格提拔，让她这个江湖出身的情报头子入了工部，掌管全国水利工程。圣旨下来时，朝中一片哗然，但她只是平静地接了旨，就像当年接下国师密令，在京城经营这处情报据点一样。
　　“大人，这些账簿还要带走吗？”年轻伙计抱着一摞泛黄的册子问。
　　陆掌柜接过最上面一本，翻开。墨迹已有些褪色，但字迹清晰——那是五年前的记录，记载着某位江南盐商与五皇子府管家的秘密交易。就是这本账簿，成了扳倒江南贪腐网络的关键证据之一。
　　“烧了。”她轻声道。
　　伙计一愣：“大人，这都是您多年的心血”
　　“该记住的，都在这里。”陆掌柜指了指自己的太阳穴，“该忘记的，就让它随烟火散去吧。”
　　火盆里腾起青烟，纸页卷曲、焦黑，化作灰烬。就像这些年她亲手送走的那些暗桩、眼线、死士。有些人死了，有些人隐姓埋名远走他乡，还有些人像她一样，从暗处走到明处，开始另一种人生。
　　窗外竹影摇曳。听竹轩这个名字，还是周治沿起的。十五年前，国师在城南买下这处院落时，她还是个刚在江湖上闯出名号的年轻女子，代号“竹叶青”，擅用毒，更擅收集情报。
　　“陆姑娘，老夫需要一双眼睛，一双耳朵。”那时周治沿刚过五十，鬓角已见霜白，但眼神锐利如鹰，“不是为朝廷，是为这个天下。”
　　她当时笑了：“国师大人，小女子只是个江湖人，不懂什么天下。”
　　“你懂。”周治沿看着她，“三年前，你在黄河渡口救了一船灾民，用的是自己押镖得来的全部佣金。两年前，你单枪匹马挑了黑风寨，因为寨主强抢民女。陆姑娘，你心中有道义，这就够了。”
　　她沉默了。周治沿说得对，她从来不只是个江湖人。师父临终前说：“阿离，你天赋异禀，但记住，本事越大，责任越大。莫要辜负了这一身本领。”
　　于是她接下了听竹轩。从此，京城多了一家不起眼的茶馆，少了一个叱咤江湖的“竹叶青”。
　　最初几年，日子平淡。她每日煮茶、算账、听茶客闲聊，将有用的信息整理成册，定期送往国师府。直到五年前，一个特殊的客人出现。
　　那是个雨天，傍晚时分，茶馆快要打烊。一个青衫书生模样的年轻人走进来，浑身湿透，脸色苍白，但背脊挺直如竹。
　　“掌柜的，可有热茶？”声音清朗，却带着掩饰不住的疲惫。
　　陆掌柜一眼就看出，这不是普通书生——虎口有茧，是常年握笔所致；步伐轻稳，有武功底子；最重要的是那双眼睛，清澈却深邃，像藏着千般心思。
　　“客官请坐。”她沏了一壶姜茶，“雨大，暖暖身子。”
　　书生道谢，从怀中取出一卷书，就着灯光阅读。陆掌柜瞥了一眼，是《水经注》——寻常书生不会看这种书。
　　“客官对水利有兴趣？”她状似随意地问。
　　书生抬头，眼中闪过一丝讶异：“掌柜的也懂这个？”
　　“开茶馆的，什么人都见过，什么话都听过。”陆掌柜笑了笑，“前些日子有几位工部的大人来喝茶，说起江南水患，提到这本书。”
　　书生点点头，没有接话，继续看书。但那晚他在茶馆坐到很晚，雨停了也没走。陆掌柜也不催，自顾自地擦桌子、算账。
　　打烊时分，书生忽然开口：“掌柜的，若我想找一个人，一个不该存在的人，该如何找？”
　　陆掌柜擦桌子的手顿了顿：“那要看客官找的是死人，还是活人。”
　　“活人。但所有人都当她已经死了。”
　　“那就有意思了。”陆掌柜放下抹布，“这种人要么藏得很深，要么换了个身份活在阳光下。客官不妨想想，她最可能变成什么样的人？”
　　书生沉默良久，缓缓道：“她通经史，擅策论，有济世之志。”
　　“那可能会去考科举。”陆掌柜半开玩笑地说，“可惜女子不能参考，不然”
　　话没说完，她忽然意识到什么，猛地看向书生。灯光下，书生的脸在阴影中，但颈间没有喉结，耳垂有细微的穿孔痕迹。
　　是个女子。
　　陆掌柜心中一震。女扮男装，通经史，擅策论，有济世之志她忽然想起不久前国师吩咐留意的人——新科状元许昌乐，一个才华横溢却身份神秘的年轻人。
　　“客官要找的，莫不是”她试探着问。
　　书生——不，女子——抬眼看着她，眼神平静却锐利：“掌柜的果然不是普通人。在下许昌乐，现任翰林院编修。”
　　陆掌柜深吸一口气。她早该想到的。国师让她留意许昌乐，说此人是关键棋子，却没说为什么关键。现在她明白了——一个女扮男装的状元，这本身就是一颗随时会爆炸的雷。
　　“许大人找错人了，我只是个开茶馆的。”她故作镇定。
　　许昌乐却笑了：“听竹轩陆掌柜，京城情报网的核心，国师最信任的暗桩之一。我说得对吗？”
　　陆掌柜的手按在了腰间——那里藏着一把软剑，淬过剧毒。
　　“别紧张。”许昌乐放下书，“我不是来威胁你的，是来求助的。或者说来合作的。”
　　“合作什么？”
　　“扳倒五皇子赵珏。”许昌乐的声音很轻，却字字清晰，“他通敌卖国，囤积兵器，意图谋反。更重要的是他可能毒害了陛下。”
　　陆掌柜瞳孔收缩。她知道五皇子不是善类，但没想到竟如此疯狂。
　　“证据呢？”
　　“我正在收集。”许昌乐道，“但我需要帮助。我在明处，行动受限。你在暗处，耳目通达。我们合作，才能拿到足够的证据。”
　　“为什么找我？”
　　“因为国师信任你，而国师是长公主殿下的人。”许昌乐看着她，“陆掌柜，你我都知道，这天下若落到五皇子手中，会是什么下场。北境铁骑南下，江南世家横行，百姓民不聊生。你当年救那些灾民，挑黑风寨，不就是为了不让这种事发生吗？”
　　陆掌柜沉默了。许昌乐说中了她的心事。这些年在听竹轩，她看过太多黑暗——贪官污吏横行，世家大族欺压百姓，皇室子弟争权夺利不顾苍生每次整理情报，她都感到无力。她能收集信息，能传递消息，却改变不了大局。
　　但现在，机会来了。长公主赵倾恩，那个在深宫中却能洞察朝局、心怀天下的女子；许昌乐，这个冒着欺君之罪也要为官做事的奇女子。她们想改变的，正是这个腐烂的世道。
　　“我需要请示国师。”她最终说。
　　“国师已经同意了。”许昌乐取出一枚竹叶玉佩——正是周治沿给她的信物。
　　陆掌柜接过玉佩，仔细查看。是真的。国师把这枚代表绝对信任的信物给了许昌乐，意思再明白不过。
　　“好。”她收起玉佩，“许大人需要什么？”
　　“三件事。”许昌乐伸出三根手指，“第一，查清五皇子在江南的产业，特别是那些位于战略要地的田庄。第二，监视与五皇子来往密切的官员，尤其是户部、兵部的人。第三保护长公主殿下。”
　　“前两件我可以办到。”陆掌柜蹙眉，“但保护长公主她是皇室成员，深居宫中，我的人进不去。”
　　“不需要进宫。”许昌乐道，“保护她身边的人，截杀针对她的阴谋，清除她身边的眼线。这些，你在宫外能做到。”
　　陆掌柜明白了。这不是一般的保护，而是一场不见硝烟的战争。
　　从那天起，听竹轩成了许昌乐和赵倾恩的情报中枢。陆掌柜调动了经营多年的情报网，江南的商队、京城的乞丐、各府的仆役无数双眼睛、无数只耳朵，开始为同一个目标工作。
　　她见过许昌乐深夜来访，带着新发现的情报，两人在密室中分析到天明；她见过赵倾恩微服出宫，与许昌乐在茶馆后院密谈，月色下两个女子的身影单薄却坚定；她见过周治沿深夜造访，三个时代的智者——老谋深算的国师、胸怀大略的公主、锐意进取的臣子——共同谋划着改变天下的棋局。
　　有一次，许昌乐受伤而来。那是她被贬临川前，最后一次来听竹轩。五皇子已经察觉到她的调查，派人刺杀，幸亏她武功不弱，只受了轻伤。
　　“陆掌柜，我可能要离开京城一段时间。”许昌乐包扎着伤口，语气平静，“殿下这边，就拜托你了。”
　　“你要去哪？”
　　“临川。”许昌乐笑了笑，“五皇子想把我赶出京城，正中我下怀。在地方上，有些事反而好查。”
　　陆掌柜看着她肩上的伤，忽然问：“值得吗？冒着生命危险，做这些事。你本可以辞官隐居，平安度过一生。”
　　许昌乐沉默片刻，轻声道：“陆掌柜，你见过江南水患后的灾民吗？我见过。成千上万的人流离失所，易子而食。你也见过北境战后的惨状吧？我父亲战死在那里，十万将士埋骨边关。如果我们的努力能阻止下一次水患，能避免下一场战争，能让孩子不用饿死，让母亲不用失去儿子那这一切就值得。”
　　她顿了顿，眼中闪过温柔的光：“而且殿下在宫里，一个人面对着那么多阴谋算计。我怎么能让她孤军奋战？”
　　那一刻，陆掌柜彻底明白了。这不只是君臣之义，更是知己之情，是灵魂的共鸣，是两个不凡女子在这浑浊世道中相互照亮的光芒。
　　许昌乐离京后，陆掌柜的工作更加繁重。她要维持情报网运转，要保护赵倾恩的安全，还要应对五皇子越来越疯狂的清查。好几次，听竹轩差点暴露，幸亏她机警，及时转移了重要文件和人员。
　　最危险的一次，是许昌乐从临川传回密信，揭露五皇子囤积北境兵器的那次。信使刚到听竹轩，五皇子的暗探就尾随而至。陆掌柜当机立断，让信使从密道离开，自己留下周旋。
　　那是个雨夜，五个黑衣人闯入茶馆。陆掌柜正在柜台后算账，头也不抬：“打烊了，客官明日再来。”