青蛇缠腰（近代现代）——寒鸦/梅八叉

　　我的问题似乎是一种禁忌，本来还带着戏谑表情的六姨太脸色缓缓森然。
　　“为什么？”六姨太反问了一声，“老爷是殷家这一代唯一懂得悬丝木偶之术的人，还有那些矿山，还有卤盐提炼……就像是大太太手里这块儿怀表。天下无人不贪。大太太不明白吗？”
　　怀表与钱库我明白。
　　可剩下的距离后院太过遥远。
　　于是我摇了摇头。
　　她盯着我看了好一会儿，忽然脸色一变，又笑了起来。
　　“嗨，我和大太太说这些做什么呀。”六姨太叹息一声，看向那汪池水，呢喃道，“都是苦命人呐……”
　　水草在漆黑的湖水里摆荡，恍惚中，像是女人的长发。
　　风吹过来。
　　垂柳荡漾起池塘的微波。
　　送了一浪湖水拍打在岸边，将将好，落在台阶下。
　　差一点就打湿了我的鞋。
　　我缩了缩脚。
　　“你知道的吧……”六姨太不经意开口问我，“淹死的人，都得找到替死鬼，灵魂才能超生。”
　　一浪退去，水草却留在了台阶上，密密麻麻的，狰狞着，像是要缠上我的脚。
　　我知道六姨太又在吓唬我。
　　可我确实不经吓，有些木木地拿了杯茶放在手心里，喝了一口，不是滋味。
　　“大太太。”
　　我猛地一激灵，手里的茶杯滑落，摔得粉碎。
　　抬头去看，殷涣不知道什么时候来了，站在廊下，冲我行礼。
　　“哟，殷大管家来啦。”白小兰笑道。
　　殷涣冷着眉眼对白小兰鞠躬：“六太太也在。”
　　“就要走了。”六姨太从贵妃椅上起来，扭着腰下了台阶，凑到他的面前。
　　她眼神灼灼，盯着殷管家。
　　下一刻却哎哟一声，便歪倒在殷管家怀里。
　　殷涣扶住了她：“六太太小心。”
　　白小兰咯咯笑起来，用嘴里含着的那口烟，轻浮地吹向他的侧脸，然后用涂满豆蔻的手指抚摸他的胸膛。
　　最后她炫耀一般地回头看我：“我和你说了罢，离他远一些。”
　　我以为殷管家会不满，会推开她，会像对待巧儿那般，冷漠又坚定地拒绝白小兰。
　　可他没有。
　　他只是沉默地接受了这一切。
　　与对待我的那些得寸进尺没有任何不同。
　　原来……都是一样的。
　　白小兰走了。
　　我的心沉了下去。
　　“大太太。”殷管家往前一步，唤我。
　　我不想看他，移开视线：“管家有什么事？”
　　他没有察觉我的疏离，也许本并不在乎，只是微微行礼：“本家的老族正来了……要见您。”
　　*
　　我以为殷家人死绝了。
　　殷宅的情况让我时常忘记，任何一个家族都不是一个人能撑起来的。
　　殷家血脉凋零，这一代确实只有殷衡这一个正统。
　　旁系和支系却也还有一些。
　　那些活得很久的老辈子，就成了维系这个残缺不全的宗族运转的齿轮，成了族正。
　　我进入迎客厅的时候，就看到了这样的人。
　　为首的那个穿着马褂，拄着拐杖，岣嵝着身形，身后稀疏的头发梳成一个小辫，老人斑像是尸斑似的，布满他的每一处裸露的皮肤。
　　甚至屋子里充斥着一股老人味，像是尸体腐烂一般的难闻。
　　我因为这个味道怔忡了一下。
　　便已经有他的随役按着我跪下。
　　“给……老族正请安。”我连忙道。
　　他蹒跚着缓缓走到我面前，用拐杖勾着我的下巴，逼我抬头，用那双浑浊的眼神看了我一眼，冷哼一声。
　　“一个兔儿爷。”
　　他移开了拐杖，我低下了头。
　　“不能生，当什么大太太……”他颤巍巍道，“真是胡闹。该趁早休了别让殷家丢脸。”
　　怪腔怪调的，像是用言语刮我的脸。
　　殷管家缓缓上前一步，站在我的身边：“他是四寅生人，八字合适，而且茅家……与皖系也有些攀扯。”
　　“……是吗？那倒是难得。”老族正在我身侧徘徊，仿佛在打量我，“也好，免得起些什么不该有的心思，闹得家宅不宁。你好好服侍家主，等身体养好了，再纳几个姨太太生儿子。懂吗？”
　　我恭顺道：“我懂的，老族正放心。”
　　*
　　我被茅成文从香旖楼带回家的时候，也听到过这样的话。
　　我那会儿什么也不懂。
　　他们说让我去见大太太，我便去了。
　　大太太是个比我大了好多的妇人，我可以叫她一声婶婶。
　　我这么叫了。
　　她却打了我一巴掌，说我不知分寸。
　　又捏着我的脸，左右打量，一边咬牙一边笑着道：“也好，不是个女的，免得起了心思，家宅不宁。”
　　她收了我在楼里客人们赏下的零钱，说是帮我暂存。
　　我不肯。
　　她就让人把我吊在院子里抽了鞭子，说我不服管束，说当男妾的就应该听大夫人的话，说那些钱总会还给我的。
　　可直到她咽气，入了土。
　　我也再没见过那些钱财。
　　*
　　“行了。”老族正缓缓坐在了堂屋正中的椅子上，“奉茶吧。”
　　有仆役端了盖碗上来，里面是一碗滚烫的新茶。
　　我知道这是什么意思。
　　在场所有人都明白这是什么意思。
　　我咬了咬牙，端起那碗滚烫的茶水，膝行两步，抬手奉上。
　　老族长并没有接，他眯着眼摆弄手里的鼻烟壶。
　　盖碗滚烫。
　　我指尖换了好几换。
　　每一处都像是铁板烙着皮肤。
　　刺痛难耐。
　　眼眶酸涩，泪差一点就要滚了出来。
　　我啊，明明是下九流的身子，却最怕这样的磋磨。
　　也不用训我。
　　我比谁膝盖都软。
　　可偏偏，就认了，就算求饶，就算贱到泥土里，这样的磋磨，躲不过，也逃不脱。
　　不想忍也只能忍，等到主人没了兴致，直到上位者喊停，才能结束这份苦难。
　　只是不知道，今天这一遭，需要多少时间？
　　在我决心咬牙忍到底的时候，手里的盖碗被人接走了。
　　我一惊，抬头去看。
　　殷管家已经把那碗茶放在了老族正的手边。
　　他回头冷冰冰扫了我一眼。
　　我指尖的灼热因为这份凉意，悄然消散。
　　“你——”老族正愣了一下，想要冲殷涣发火。
　　“别等茶凉伤胃，老族正趁热喝了吧。”殷涣打断老族正的话，冷冰冰说道。
　　*
　　回去的路上，天上已经有了乌云，我以为会下雪。
　　走到一半却开始下雨。
　　殷涣把那白色的狐裘披在我肩上，于是感觉不到冷。
　　我沉默着走。
　　他撑着伞跟着我。
　　路上只有雨声和我们的脚步声。
　　过了一会儿，殷管家唤我：“大太太……”
　　“嗯？”
　　“别哭了。”
　　“我没有。”我告诉他。
　　他按住了我的肩膀，用一块手帕擦拭我的脸颊，手帕湿了，落下了一点点水渍。
　　我愣了愣。
　　原来没有下雨。
　　只是我哭了。
　　【作者有话说】
　　虽迟但到


第13章 眼罩与手帕
　　我从他手里拿过那只手帕，擦干了脸上的泪。
　　很普通的一只米白色帕子。
　　被泪揉皱了。
　　我的心也被他揉皱了。
　　我忍不住想，他这样的人怎么会带着帕子在身上，是不是时刻准备着，无论后院的哪位太太落泪，他都送上这么一块干净整洁又普通的帕子。
　　我想问他。
　　可话到嘴边，却已经改了口。
　　“帕子……给我罢。”我垂着头说。
　　“好。”他回我。
　　他明明知道一块帕子送了人是什么意思，却回答得那么干脆，无故撩得人思绪万千。
　　我沉默了片刻，把那块儿手帕贴在胸口处叠放。
　　柔软的手帕在胸口处有了形状。
　　又潮又烫，急促地拍打着胸口，让人喘不过气。
　　*
　　这样心神不宁的感觉一直持续着，哪怕到了下午，并没有好转。
　　有些我不熟悉的情绪，顺着那块儿帕子，渗进了我的内里，啃噬着我的心肺。
　　辗转反侧，顷刻难安。
　　等我终于挣脱出了这情绪的旋涡，抬头看了一眼时间。
　　已经快要晚上了。
　　天色变得灰暗。
　　因为多云，黄昏没有降临，天地间充斥着脏脏的色泽，压得人喘不够气。
　　殷管家不知道去了哪里。
　　只有我一个人。
　　安静得很，我听见了浪花拍打岸边的声音。
　　还隐约听见了女人的吟唱。
　　起初，我以为是六姨太又在哪里唱曲儿，可那声音不像是唱腔。
　　像是母亲一边摇曳婴儿床，一边悠悠哼着一首安眠曲。
　　可……
　　殷宅里，哪儿来的母亲？
　　我惊觉出一丝不妙，缓缓站了起来，顺着声音的方向……穿过走廊，穿过抱厦，抵达了池塘边。
　　天色染黑了池塘。
　　一眼看不到底。
　　那些水草飘荡，像极了女人的头发。
　　浪拍打着岸边的台阶。
　　每一次荡漾，都像是摇曳起了婴儿床。
　　歌声隐隐约约。
　　我竭力想要听清楚，那些歌声从何而来。
　　于是离湖畔愈来愈近，愈来愈近。
　　就在此时，忽然有人从身后猛推了我一把，我站立不稳，坠入了深潭之中。
　　起起伏伏中，我看到了一个模糊的身影站在岸边，想要呼救，一开口，池水就灌进来，冲入我的嗓子和肺中。
　　我发不出一丝声音。
　　这场垂死挣扎，在一片诡异的沉寂中进行。
　　我不是完全不识水性，可我起不来。
　　水里像是有人，拽住了我的脚踝，死死拉着我，不让我上岸。
　　——你知道的吧，淹死的人，都得找到替死鬼，灵魂才能超生。
　　六姨太的话冒了出来，新鲜得像是在我耳边低喃。
　　我呛得鼻眼刺痛，疯狂挣扎。
　　湖水夹杂着刺骨的恐惧从每一个毛孔渗入身体。
　　我不敢低头去看。
　　可恍惚中，总觉得在池塘的最深处，有一张惨白的女人的脸，在冲我狞笑。
　　……是五姨太！
　　宽大的狐裘终于浸润了池水，沉甸甸的石头一样，压着我。
　　池水也成了泥淖，让人挥不动四肢。