沈镖头的病弱小夫郎（古代架空）——罗大小 姐

　　一股巨大的茫然和自弃感攫住了他，让他几乎喘不过气。他这样的人，活着似乎也只是拖累。
　　以前拖累爹娘，现在拖累沈大哥。
　　车帘随着马车的行进微微晃动，偶尔透进外界的光线。街边摊贩的叫卖声，行人嘈杂的交谈声隐隐传来，那是他许久未曾接触的，属于人间的鲜活气息，却仿佛隔着一层无形的屏障，与他无关。
　　他下意识地蜷缩了一下，将毯子拉高了些，似乎想将自己彻底藏起来。
　　驾车的沈拓仿佛背后生了眼睛，低沉的声音穿透车帘，不算温柔，却奇异地打破了车内令人窒息的沉寂：“可是颠簸得难受？”
　　秦小满怔了一下，忙低声道：“没、没有。”
　　话未落音，马车忽然猛地一顿！
　　并非颠簸，而是被人强行勒停。拉车的马发出一声不安的嘶鸣。
　　秦小满猝不及防，虚弱的身子因着惯性向前扑去，眼看额头就要撞上前方的车壁。电光石火间，一只手臂迅如闪电般探入车厢，大手一揽，稳稳地将他捞回原位。
　　是沈拓。
　　“待在车里，别出来。”他低沉的声音从前座传来，压得很低，带着一种秦小满从未听过的冷冽警惕。
　　车外，一个粗嘎难听的声音响起，带着毫不掩饰的恶意：“哟，我当是谁的车挡了爷的道儿，这不是威远镖局的沈大镖头吗？怎么，不在城外跑你那刀口舔血的营生，倒有闲心在镇上给人当起车夫了？”
　　秦小满的心瞬间揪紧，手指无意识地攥紧了毯子边缘。
　　是沈大哥的仇家？
　　透过车帘的缝隙，他能看到沈拓挺拔的背影依旧稳坐前辕，并未回头，只是握着缰绳的手背上青筋微凸。
　　“李大脸，滚开。”沈拓的声音不高，却像淬了冰的刀锋，带着一股不容置疑的压迫感，“我没空搭理你。”
　　那被叫做李大脸的人似乎被这态度激怒，声音拔高了几分：“沈拓！你少他妈给老子摆谱！上回你截了老子的单，这笔账还没算！”
　　“截单？”沈拓终于冷笑一声，微微侧过头，侧脸线条冷硬，“镖行规矩，各凭本事。你输了，就得认。”
　　“你！”
　　李大脸气结，似乎忌惮着什么，没敢立刻动手，目光却狐疑地扫向沈拓护得严实的车厢：“车里藏的什么见不得人的好货，让你沈大镖头亲自赶车？该不会是捞了什么值钱的红货，想偷偷运出去吧？”
　　话音未落，一只脏污的手竟猛地伸过来，想要掀开车帘！
　　秦小满吓得呼吸一滞，下意识地往后缩去。
　　就在那只手即将触到车帘的瞬间——
　　“锵！”
　　一声极轻微却令人牙酸的金属摩擦声！
　　沈拓甚至没有完全转身，只见他肩臂微动，一道冷光自他腰间一闪即逝！仿佛只是错觉。
　　但那只试图掀帘的手却像被毒蛇咬了一口般猛地缩了回去！随即车外响起李大脸又惊又怒的痛呼：“沈拓！你他娘的敢动手？！”
　　一道极细的血线出现在他手背上，不深，却精准地划破了皮肉，鲜血迅速渗出。
　　“管不好你的爪子，我不介意帮你废了它。”沈拓的声音比刚才更冷，带着一种赤裸裸的杀意，“再不滚，下一刀，划的就是你的脖子。”
　　他周身散发出的气势骤然变得极其可怕，那是在刀光剑影里真正淬炼过的血腥味，与在医馆时的沉稳判若两人。
　　李大脸显然被震慑住了，嘴里不干不净地骂了几句，却到底没敢再挑衅，捂着流血的手，悻悻地退开了，脚步声迅速远去。
　　
　　

第十七章 
　　车外的危机似乎解除了。
　　沈拓收敛了杀气，但周身肌肉依旧微微紧绷。他抬手，极轻地叩了一下车厢壁，像是安抚。
　　“没事了。”他的声音恢复了之前的低沉，但仔细听，仍能辨出一丝未散尽的冷厉。
　　秦小满惊魂未定，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。
　　他忽然清晰地意识到，车外那个男人，并非只是一个沉默可靠的恩人，他有着截然不同的另一面。
　　回到那座小院时，秦小满已经昏昏沉沉地睡了过去。药力发作，加上身体极度虚弱，他睡得并不安稳，眉头紧蹙，偶尔发出几声模糊的呓语。
　　沈拓将他安顿在床上，盖好被子，自己在床边的椅子上坐下，就着窗外昏暗的天光，沉默地凝视着少年苍白的睡颜。
　　烛火摇曳，在他冷硬的侧脸上投下明明灭灭的光影。
　　他从怀中取出那张从红袖馆拿回的卖身契，目光落在秦大川那歪歪扭扭的红手印上，眼底掠过一丝冰冷的杀意。指节微微收紧，几乎将那张薄纸捏碎。
　　但最终，他将卖身契凑近烛火。
　　橘红色的火焰舔舐而上，迅速将那张代表着屈辱与背叛的纸张吞噬，化为灰烬，纷纷扬扬落下。
　　从此，律法上，秦小满是自由身。
　　但沈拓知道，有些枷锁，并非一纸契约所能代表或解除。
　　“镖头。”院外传来压低的声音。
　　沈拓起身，走到门外。一个穿着短打，身形精干的青年站在雨中，正是他镖局里的弟兄。
　　“咱们这次接的那趟暗镖，时间紧迫，兄弟们都已经准备妥当，原定明日一早就要出发……”青年面露难色，“镖头，您看……”
　　沈拓沉默了片刻，回头望了一眼屋内。
　　床上的秦小满似乎被噩梦魇住，不安地动了动，发出一声细微的呜咽。
　　沈拓的目光瞬间变得深沉而复杂，里面交织着责任、担忧，以及一丝连他自己都未曾完全明晰的，近乎固执的占有。
　　“行程不变。”他最终开口，语气斩钉截铁，“你去告诉兄弟们，照常准备。”
　　“那……屋里这位？”青年迟疑地问。
　　“我自有安排。”
　　“是！”青年领命，迅速消失在雨幕中。
　　沈拓重新回到屋内，关上门，将风雨隔绝在外。
　　他走到床边，看着秦小满即使在睡梦中依旧不安的睡颜，伸出手，用指腹极其轻柔地拂开他额前汗湿的发丝。
　　他的旅程无法推迟，镖局的信誉和十几号兄弟的生计系于一身。
　　但他也绝不可能再将秦小满独自留下。
　　沈拓的目光在秦小满脆弱的睡颜上停留了许久，最终化为一声几不可闻的叹息。他吹熄了烛火，让室内陷入适合安睡的昏暗，然后转身出了房门，轻轻掩上。
　　他没有再停留，而是大步走进了细密的雨幕中，朝着威远镖局的方向走去。
　　镖局里灯火通明，十几个精悍的汉子正在做最后的检查，兵刃、鞍鞯、货物苫布都打理得一丝不苟，空气中弥漫着一种临行前的肃穆和紧绷。
　　这趟暗镖——一批极其贵重且需绝对保密的秘色釉花瓶，已稳妥地安置在特制的镖车夹层中。
　　见到沈拓进来，众人纷纷停下动作：“镖头！”
　　副镖头赵奎，便是刚才去小院寻他的精干青年，见他来了，立刻迎上：“镖头，一切准备就绪，随时可以出发。”
　　沈拓环视一圈，目光沉静如水，点了点头。他走到镖车前，亲自再次检查了封条和隐蔽措施，确认万无一失。
　　赵奎跟在他身后，欲言又止。
　　沈拓走到地图前，手指划过原本标定的路线，声音低沉却清晰地传入众人耳中：“此次路线略作调整，我们不走最快的商道，改走南边的旧官道，虽然多费一两日工夫，但路面相对平稳，少些颠簸。沿途尽量在大的城镇歇脚，方便补充物资和休整。”
　　众人面面相觑，略有骚动，但无人质疑。
　　沈拓继续道：“这次我会与你们同行，但路上会多带一个人。”
　　“多带一个人？”赵奎一愣，“镖头，这趟暗镖非同小可，带着生人恐怕……”
　　“不是生人。”沈拓打断他，语气不容置疑，“是我一个远房表弟，体弱多病，家中遭了变故，无人照料，我必须带在身边。”
　　这个借口他早已想好。镖局走南闯北，带个把家眷虽不常见，但也并非没有先例，总比解释秦小满的真实来历要简单得多。
　　“表弟？”
　　赵奎更是愕然，他跟了沈拓多年，从未听说他还有什么“体弱多病”的表弟，只知道他心里有个牵挂多年的小哥儿，寻了许久都没找到。
　　
　　

第十八章 
　　但见沈拓神色坚定，赵奎深知自家镖头说一不二的性子，便将疑问压了下去，只问道：“那……如何安排？”
　　“你们按计划走，不出纰漏，便不会有大问题。”沈拓道，“至于表弟这边不用操心，我会安排好一切。”
　　手下弟兄们互相看了看，心知这全是为了照顾那位突如其来的“表弟”，但既然镖头发了话，且并未以牺牲安全为代价，众人自然无异议。
　　“镖头放心，弟兄们省得。”
　　沈拓点了点头，目光再次扫过众人：“此行押送的物件于雇主而言极为重要，于我们威远镖局的声音更是至关重要，不容有失，诸位弟兄需更加警醒。明日卯时正，咱们准时出发！”
　　“是！”众人齐声应道，声音在雨夜中显得格外铿锵。
　　安排妥当，沈拓让众人各自回去休息，养精蓄锐。
　　他自己却匆匆赶回小院，将马车又改造了一番，除了软枕厚毯，马车内部也铺满软垫，尽量减缓颠簸。王老开的药，也按方子抓足十日的量。
　　推开房门时，秦小满还未醒，但睡得似乎安稳了些许。
　　他没有惊动他，只是将熬好的药和一直温着的早饭放在桌上，然后开始默默地收拾行装。他的动作干脆利落，没发出什么声响，只将几件必需的衣物和秦小满那点少得可怜的行李打包好。
　　天光微亮，雨势渐歇。
　　秦小满被体内熟悉的钝痛和虚弱感唤醒，拥着被子坐在床上，眼神还有些初醒的懵然，一时不知身在何处。
　　直到看见桌边那个挺拔冷硬的身影，记忆才逐渐回笼。
　　“醒了？”沈拓听到动静，转过身，“感觉如何？把药喝了，再吃点东西。”
　　秦小满依言照做，药很苦，但他这次没有犹豫，小口小口地喝完了。他注意到屋内角落打包好的行囊，心中隐隐有了不好预感。
　　果然，等他用完简单的早饭，沈拓走到床边，看着他道：“镖局有趟很重要的任务，必须即刻出发，今日便要离开清河镇。”
　　秦小满的眼睫猛地颤了一下，攥着被角的手指瞬间收紧，指尖泛白。