少年将军的男娇妻（古代架空）——团团无奇

　　萧屹失笑：“看清楚了才好。周钰那样的人，最讨厌的就是虚伪和试探。你真心相待，他自然感受得到。”
　　“可我都做了这么久了，他还是……”周牧之声音低下去，“还是没什么表示。”
　　“这才多久？”萧屹摇摇头，“周牧之，感情不是打仗，不是你攻下了城池就能立刻插旗宣告胜利。有些事，急不得。”
　　周牧之叹了口气：“我就是……就是怕。”
　　“怕什么？”
　　“怕他哪天想清楚了，却觉得我不值得。”周牧之的声音有些闷，“怕我等了这么久，最后却是一场空。”
　　萧屹看着他许久，“周牧之，”他开口，声音难得温和，“你若真心，就坚持下去。周钰不是会随意辜负真心的人。”
　　周牧之点点头，又想起什么：“屹之，你说你也是头一次，怎么就像个……像个情场老手似的？”
　　这话问得突兀，萧屹一愣，随即失笑：“哪里是什么老手。不过是……”他顿了顿，“不过是真心想对一个人好时，自然就知道该怎么做了。”
　　周牧之若有所思。
　　就在这时，外头传来通报声——宫里来人了，皇上召见。
　　萧屹起身整了整衣袍，对周牧之道：“你在这儿等我，我去去就回。”
　　御书房里，皇帝谢星遥正在批阅奏折。见萧屹进来，他放下朱笔，揉了揉眉心。
　　“臣参见陛下。”
　　“免了。”谢星遥摆摆手，“灵州那边递了折子上来，说最近土匪为患，扰得民生不安。朕想着，得派个人去剿一剿。”
　　萧屹垂首听着。
　　“你看，”谢星遥看向他，“朝中可有合适的人选？若是没有……”
　　他顿了顿，没往下说。可萧屹听懂了——若是没有，就得他这个镇北侯亲自跑一趟。
　　萧屹沉吟片刻，开口道：“陛下，骁骑营都统周牧之，可担此任。”
　　“周牧之？”谢星遥挑眉，“他刚升任都统不久，能行吗？”
　　“能。”萧屹答得笃定，“他在边关多年，剿匪清寇的经验丰富。灵州那些乌合之众，他去正合适。”
　　谢星遥看着他，忽然笑了：“你倒是会举荐自己人。”
　　“臣举贤不避亲。”萧屹面不改色。
　　“是吗？”谢星遥靠回椅背，指尖在扶手上轻轻敲着，“那若是朕说，让你去呢？”
　　萧屹抬起头，一脸为难：“陛下，臣……臣新婚燕尔，实在舍不得离开京城。”
　　谢星遥差点被气笑：“萧屹，你们成亲都快一年了，还新婚燕尔？”
　　“在臣心里，日日都是新婚。”萧屹说得理直气壮。
　　“你——”谢星遥随手抓起一本奏折就砸过去，“给朕正经些！”
　　萧屹侧身避开，奏折“啪”地落在地上。他弯腰捡起来，拍了拍灰，恭恭敬敬放回御案上。
　　“陛下息怒。”他语气依旧平稳，“臣是说真的。周牧之确实是最合适的人选。他需要军功稳固地位，灵州的差事不难，正好让他历练历练。”
　　谢星遥盯着他看了许久，终于摆摆手：“罢了，就依你。让周牧之去，给他三个月，把灵州给朕清干净了。”
　　“谢陛下。”萧屹躬身。
　　“不过，”谢星遥又道，“他若是办砸了，朕连你一起问罪。”
　　“臣明白。”
　　从御书房出来，萧屹走回侯府书房时，周牧之还在那儿等着。
　　“屹之，陛下召见何事？”
　　萧屹在他对面坐下，缓缓道：“灵州有匪患，陛下要派人去剿。”
　　周牧之神色一紧：“陛下点了谁去？”
　　“你。”
　　周牧之脸上的表情瞬间凝住了。没有预料中的跃跃欲试，反而眉头紧紧锁起，眼中闪过一丝清晰的烦躁和抗拒。
　　“怎么偏偏是现在……”他低声自语，拳头不自觉握紧。他刚摸到一点门道，和周钰之间那层看不见的冰好像才开始消融，这一走两三个月，岂不是前功尽弃？
　　萧屹将他的反应尽收眼底，淡淡道：“不高兴？”
　　“我……”周牧之语塞，烦躁地抓了把头发，“这一去少说数月，我刚……”
　　“刚有起色？”萧屹接过他的话，语气平静却犀利，“周牧之，你若只想守着眼下这点‘起色’，那你永远只能被这点起色牵制。陛下今日能点你去，明日也能点别人去，你的去留、你的前程，甚至你将来想娶谁——”他顿了顿，目光如炬，“若你自己站得不够高，握得不够稳，便永远由不得你做主。”
　　周牧之浑身一震，如遭当头棒喝。他猛地抬头看向萧屹。
　　“灵州的差事，是危机，更是转机。办好了，便是实打实的军功，是你日后在朝中立足、说话有分量的根基。”
　　萧屹的声音沉静而有力，“有了足够的资本，你想要什么，想护着谁，才能真真正正，由你自己说了算。”
　　书房里安静下来，只有烛火轻微的噼啪声。周牧之眼中的迷茫和抗拒渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的决心。
　　萧屹说得对，他不能只看着眼前几步。他要的是一生一世，要的是无人能置喙的底气。
　　“我明白了。”他再开口时，声音已恢复沉稳，“这差事，我接。”
　　“嗯。”萧屹点头，“不过，去跟周钰道个别。但记住——”
　　他看向周牧之，眼中带着告诫：“只说奉旨公干，剿匪安民。其余的，不必多说。”
　　周牧之微怔，随即了然。他去做，是为他自己，为他自己想要的未来。这份心意，现在说出口就变了味道，成了负担。
　　“我懂。”周牧之重重点头，“我会告诉他，陛下有命，职责所在，归期……未定。”
　　萧屹看着他，知道这个在感情上曾经莽撞的挚友，终于开始学着深思熟虑，学着为长远计。
　　窗外春光明媚，而有人即将为了一个更坚实的未来，暂别眼前的春色。


第79章 三个小少年
　　周牧之走到了周家绸缎庄后院的账房外。
　　他站在门外，看着窗纸上透出的暖黄烛光，里面隐约有拨算盘的细响。手抬起又放下，最终只是屈指在门框上轻轻叩了两下。
　　“进来。”周钰的声音从里面传来，带着些微倦意。
　　周牧之推门进去。周钰正伏在案前，一手按着账册，一手执笔勾画，闻声抬起头，见是他，眼中闪过一丝极淡的讶异。
　　“这个时辰来，有事？”周钰放下笔，揉了揉眉心。
　　周牧之走到案前，将手里提着的油纸包放在桌上：“路过，带了刚出炉的栗子糕。”顿了顿，才道，“也是来辞行。”
　　周钰执笔的手微微一顿：“辞行？”
　　“陛下有命，去灵州剿匪。”周牧之说得很平静，像在说一件再寻常不过的公事，“明日一早启程。”
　　账房里安静了一瞬。烛火在灯罩里轻轻摇曳，将两人的影子投在墙上，拉得忽长忽短。
　　周钰看着桌上那包还温热的栗子糕，又抬眼看向周牧之。
　　那人站在灯影里，一身墨蓝劲装，腰背挺得笔直，脸上没什么表情，可眼神却沉沉的，像藏着许多没说的话。
　　“去多久？”周钰问，声音依旧平稳。
　　“少则两月，多则……说不准。”周牧之如实道，“灵州山多路险，匪寇狡黠，需费些时日。”
　　周钰点点头，没再问。他重新拿起笔，蘸了墨，在账册上落下一笔，才轻声道：“那……一路保重。”
　　这话说得客气，像寻常朋友间的道别。可周牧之听在耳里，心头却莫名一松——至少，周钰还愿意对他说一句“保重”。
　　“嗯。”他应了一声，又从怀中取出一枚铜符，放在桌上，“这个你留着。若有急事，去骁骑营找陈昭，见此符如见我。”
　　铜符不大，边缘磨得光滑，正面刻着一个“周”字。周钰看着那枚铜符，沉默片刻，终是伸手收下了。
　　“多谢。”
　　周牧之看着他收下铜符，眼底深处有什么东西微微亮起。他没再多说，只最后看了周钰一眼，便转身离开了。
　　脚步声渐远，账房里又恢复了寂静。
　　周钰盯着那包栗子糕看了许久，才伸手解开油纸。糕点还温热着，栗子的甜香混着热气扑鼻而来。
　　他拈起一块，咬了一口，香甜软糯，是他喜欢的味道。
　　窗外暮色已深，星子渐亮。周钰慢慢吃完一块栗子糕，将油纸重新包好，收进抽屉里。
　　而此刻，沈清弦正从侯府出来，往周家绸缎庄去。
　　他这些日子除了继续学医习武，心里还惦记着一件事——年前与周钰谈过的江南布料。边关苦寒，将士们的冬衣虽厚，却不够透气轻便，活动起来笨重。
　　他想将江南的织造手艺与北地的皮毛结合起来，做出既保暖又灵便的衣料。
　　这事儿只有周钰能帮他。
　　到绸缎庄时，天色已完全暗了。伙计引他到后院，周钰刚送走周牧之，正坐在灯下出神。
　　“阿钰。”沈清弦唤他。
　　周钰回过神，见他来了，脸上露出笑意：“这么才晚过来，是有什么事吗？”
　　“是有点事要和你商量。”沈清弦在他对面坐下，从袖中取出几张草图，“你看这个。”
　　纸上画的是几种布料的结构图，旁边密密麻麻标注着用料、织法和设想。周钰接过细看，越看神色越专注。
　　“这是……将细绒织进绸缎里？”他指着其中一张图问。
　　“对。”沈清弦眼睛发亮，“江南有种双面绒，极细极软，若是能织进厚缎里层，外层防风，内层保暖，再在关键处加一层薄皮毛，应该比现在的冬衣轻便许多。”
　　周钰沉吟片刻：“想法是好，但工艺复杂，成本怕是不低。”
　　“可以先小批量试做。”沈清弦道，“若是成了，先给侯府的亲卫队用。效果好，再往军中推。”
　　两人就着烛光，你一言我一语讨论起来。一个懂织造，一个通医理和边关实需，越聊越投机，竟忘了时辰。
　　等终于将大致方案敲定，外头已敲过了二更。