和寒门俏夫郎一起种田的日子（穿越重生）——长亭渡

　　程万山这些天的话明显少了。他每天照旧去地里转一圈，回来在院子里坐一会儿，抽一袋烟, 烟杆搁在膝盖上，也不怎么抽，就那么坐着。
　　钱氏在灶房里忙活, 锅碗瓢盆的动静比往常轻了些，她有时候端着簸箕从灶房出来, 在院子里停一下, 往村口的方向看一眼，又低下头继续走。
　　程莲香在堂屋里做针线，针脚走得比往常慢, 偶尔停下来，把线头在指尖捻了捻, 又重新穿进去。程穗儿在铺子里守着, 秋日的客人少了些, 柜台后头显得空荡荡的。
　　自打八月初九程愫进了考场, 程家人就算着日子。乡试通常在八月底九月初放榜，一个月左右就能出结果。程万山在墙上用炭笔画了一道一道的竖线，每过一天就在上面添一道。画到第三十天的时候，他盯着那三十道竖线看了很久, 没有添第三十一道。
　　“许是路上耽搁了。”程万山说。
　　钱氏没有接话, 只是点点头。
　　又过了几天, 还是没有消息。程万山开始去村口转悠，有时候在村口的老槐树底下站一会儿, 有时候沿着村道往外走几步，又折回来。李老二碰见他好几回, 想说什么，又咽了回去。
　　“程老爷，你家九郎学问那么好，肯定能考上。”李老二憋了半天，终于说出这么一句。
　　程万山点了点头，没说什么，他本来对儿子还很有信心的，但现在一直没信儿，心里也没底了。
　　钱氏表面上不说什么，可她夜里常常醒。有一回她醒过来，听见程万山在黑暗里翻了个身，木板床吱呀响了一声，又安静了。
　　她等了一会儿，轻声问了一句：“还没睡着？”程万山没有回答。
　　过了一会儿她才听见他的声音，有些低沉，像是从枕头上闷出来的：“今年的榜，怎么这么慢。就算咱们家离的远，那报喜的人也不至于教程这么慢吧？”
　　她不知道该怎么回答，最后叹了口气，安慰程万山：“可能今年科考跟往年不一样，放榜晚了一些，咱们再等等。”
　　钱氏这话也是用来安慰自己的，但其实歪打正着，还真让她说对了。只是顺阳府本来离的就远，他们又经常住在村子里，也就是县里开了个店铺，并没有什么内部消息渠道，再加上科举舞弊的事情太过严重，知道内幕的人也不敢外传，他们便一直被蒙在鼓里，并不知道发生了何事。
　　又过了几天，程万山实在是坐不住了，专门去了永安府一趟打听消息，还真让他打听到了一些。听说是今年乡试出了事，好像有考生舞弊，官府正在查，放榜要延后。
　　程万山听完很是担心，科举舞弊啊！这可是大事。虽然他对儿子有信心，这肯定跟儿子没什么关系，但毕竟是同一届参加科考的举子，万一要是被牵连到了，那可关系到儿子一辈子的前途啊！
　　不过从另一方面来说也算是个好消息，说明放榜的日子的确是延后了，并不是儿子没考上。
　　可延后的日子一天一天地过去，没有尽头。程万山在墙上的竖线又添了十几道，添到后来，他不再画了，只是不断祈祷让老天保佑儿子这次平安无事，只要不牵扯到科举舞弊案中，考不上也没关系，以后再努力就是。
　　到了十月初，程家村已经很少有人提起程愫考试的事了。先前快出榜的那几天，经常有人问程万山考得咋样放榜了没有？他都含糊应付过去了。
　　如今时间长了倒是没人再问了，好像大家都默认程家九郎已经落榜了。现在村里人见了程万山，也不再问他“你家九郎有消息了没有”，只是照常打个招呼，说几句天气和庄稼，便各自走开了。
　　别人不问，程万山自然也不会主动提起，程家其他人也是。铺子里最近也比较清闲，他已经很少过去了，穗儿这孩子做事仔细又稳重，她看店他放心。
　　程万山每日做得最多的就是坐在院子里，偶尔站在院门口往村口看一眼，又回来继续修理牛轭。他的手一遍一遍地摩挲着那道被麻绳缠过的地方，像是在确认什么，又像只是不知道该把目光放在哪里。
　　不光是他，钱氏中间有几天也一直心不在焉的，不过自从得知了因为科举舞弊案而导致放榜一事延后的消息后，她就更加吃不下饭睡不好觉了，满心都是担心她的宝贝儿子被牵扯进去受到什么伤害。
　　程愫压根不知道因为科举舞弊案和放榜然后的事情，家里人都十分担心他。就在程愫应沈恪的邀约去他家里喝茶论学问的前一天，报子终于把他考了解元的消息送到了程家村。
　　当下报喜的速度极快，放榜后住的近一些的通常放榜当夜或次日就能到。而报喜人为了抢“头报”，有时候也会提前买通贡院内部人员，一有名字就飞奔报喜，路远的半夜也能到。作为万众瞩目的解元，报子们甚至会争相抢报，以求头赏。
　　而报子又称报录人，是当下科举后专门负责向中举考生家中传送捷报的差役或民间信使。他们是科举制度中一个特殊而重要的职业群体，靠讨要赏银为生。
　　衙门差役给程家报喜，一般人顺阳府衙的正规差役，专门负责跑腿报信。放榜后，他们从顺阳府衙出发，通过驿站接力、更换马匹，将捷报送往全州府各地县衙。经县衙交接，最终由县衙差役完成送达。而作为解元，程愫的捷报还会由更高规格的差役负责送达。
　　但也会有人跟他们抢着干这个差事，那就是民间报子。
　　这是当下科举制度下催生的一个特殊行业。他们嗅觉灵敏，跟贡院的官员、书吏有联系，能在放榜前就拿到名单，提前动身，争抢第一报。中举是大事，“头报”的赏钱也最丰厚，因此他们往往会争得你死我活。
　　这些报子们发财全凭两条腿和一张嘴。送得快能得“头报”赏钱，送得慢也能得“末报”赏钱。放榜后，他们会第一时间赶往中举者家中，送上写有考生名次的捷报，被主家奉为上宾、好酒好肉款待后，领上一笔赏银。
　　而程愫是解元，在这报子之间竞争一下子拉高了几个档次，甚至出现了好几拨人抢着报同一个解元的情况。
　　他们会从好几个方向同时出发，谁先到谁就能拿到大头赏钱。对程家来说，报子越快出现，意味着喜讯来得也越快。
　　这些程愫其实并不太清楚，他只知道会有官府的人去家里报喜。
　　由于程家村属于永安府，离顺阳府远了一些，这些报子们便耽搁了些时间，放榜的第二日才收到报喜的消息。
　　报喜这一日，程家村的天比往常暗得早一些。日头还没落尽，暮色就从东边的山峦漫过来了，一层一层铺在田埂上，屋顶上，还有老槐树的枝丫上。
　　程万山蹲在院子里，正在修理那头老黄牛的牛轭，前几日耕地时裂了一道缝，他用麻绳缠了几圈，又抹了一层桐油，正举到眼前端详，这东西都修理了好几次，他还没修好。
　　孙姨娘在灶房里烧火，锅里的水咕嘟咕嘟响着，蒸汽从门缝里溢出来，带着一股米粥的香气。钱氏则是在院子里晾衣服。
　　村道上空荡荡的，暮色里只有几只麻雀从这棵树飞到那棵树，扑棱棱的翅膀声响了两下，又归于沉寂。
　　程万山把牛轭放下，站起来活动了一下腰。他听见远处传来几声狗叫，叫声听了之后又安静了。屋里的祖宗牌位前供着一炷香，香灰落了一截，他没有去拨，那炷香是他早晨点的，原本是寻常的初一十五上香，今日也不是什么特别的日子，可他突然就想上柱香。
　　就在这时，村口忽然传来一阵急促的锣声。程万山的手顿住了，侧耳听了片刻。锣声越来越近，像是从村口一路往村里来的，中间还夹杂着什么声响，听起来像是马蹄落在土路上的闷响。
　　安哥儿带着霁宁小表弟从院门口探出头去，看见几个人影正从村道的暮色里跑过来，一边跑一边敲锣，还扯着嗓子喊什么。
　　他没听清，先跑回院子里，朝程万山喊了一声：“外祖父！有人来了！”
　　程万山闻声赶紧走到院门口，他看见几个穿皂衣的人影正沿着村道跑过来，跑在最前面的那个手里举着一面红色的绸布花，在暮色里被风吹得摇摇晃晃。
　　那几个人很快跑到了程家院门口，在程万山面前刹住脚步。跑在最前面的那人年约四十，满脸通红，额角全是汗，显然是一路跑过来的。
　　他喘了两口气，才扬起嗓子，声音亮得像把一面锣在程万山耳边敲响：“恭喜程老爷！令郎高中解元！乡试第一！”
　　锣声在院门口噼里啪啦地炸开，像是在暮色里扔了一串炮仗。程万山直接愣在原地，啥玩意儿？他听见了啥？儿子考上了？那就是成举人老爷？还是乡试第一？！！！


第128章
　　是官差来报的喜, 说到底还是比民间的报子脚程快了一些，是第一个来报喜的。
　　程万山愣了好一会儿，紧张的手心都出了汗, 在衣摆上擦了擦手，又擦了擦，走上前去答谢。
　　钱氏本来还在灶房里忙活, 听见这么大的动静早就出来了，她也愣住了, 她不懂解元是啥, 但她听懂了第一名。报喜的人说的第一名！声势这么大，竟然不会有假，听到这个大喜事她也高兴的愣住了。
　　程万山反应过来之后, 赶紧唤钱氏，“快、快去给各位报喜的爷发赏钱！”
　　钱氏赶紧进屋去拿钱袋子, 这赏钱是提前就准备好的。若真的中了, 肯定会有人来报喜, 这是一定要打赏的, 还不能太寒碜了，不然会让人说闲话。假如没中，这钱也不必再拿出来。
　　每个钱袋子都是用红色的布绣的荷包装着的吗，上面还绣了个喜字, 看着十分喜庆。里面的银钱也有不少, 报喜的人就是图这个打赏钱, 所以一得到消息就马不停蹄的赶紧去报信。
　　报喜的领头人拿了赏钱，脸上都是喜意, 说道：“恭喜恭喜！令郎可真是有出息，今日我也沾沾你们这喜气儿！”
　　说完几句吉祥话, 才领着其余几人转身往下一家去了。锣声渐渐远去，在暮色里越来越轻，像是被风一点点吹散。
　　村里人听见锣声，已经陆陆续续地围过来了。李老二跑在最前面，一把抓住程万山的胳膊，嗓门大得像要喊给全村听：“程老爷！我刚才没听错吧！报喜的官差老爷说你家九郎中了解元！乡试第一！这可是天大的喜事啊！”
　　他这一喊，周围的人也跟着热闹起来。有人拍手，有人笑着道贺，有人踮着脚往院里看。
　　程万山被李老二晃了一下，又稳住，嘴唇动了动，想说点什么客气话，可他这一时半会儿还没适应呢，喉咙里就像是堵着什么东西，愣是一个字都没说出来。
　　报喜的官差一走，程家村一下子就炸锅了。乡亲们纷纷围了过来，此起彼伏的道贺声响起，整个程家门口热闹的很。