青山掩苗寨（近代现代）——蔓越鸥

　　身后那群苗人大喊着他听不懂的话，奚临甚至不敢喊，怕喊了腿就卸劲了，只想着要是今天真被牛角撞死那他真的做鬼都不会放过兰朝生。当然他也不是胡跑，没敢往寨子里去，怕把牛引过去撞着老人小孩，只能一边往山路上跑一边找着合适的树，得高，得够粗，不然被牛角一顶那就完蛋——也真是难为他跑成这个狗样还有足够的脑容量琢磨这些。
　　狂奔半天终于找着个合适的，实不相瞒奚临已经快感觉不到两条腿的存在了，一刹那简直是要泪流满面，提前两步鼓足劲，千钧一发爬了上去。那两头牛紧随其后，牛角砰得撞上去，离奚临的脚只有两厘米不到。
　　跟着的汉子们这才姗姗来迟，两头疯牛撞了会树干，见有人来又要去撞他们。这些汉子从小跟水牛打交道，熟练地将它们围住，大喊着要重新将绳子套上。奚临已经不关心他们是怎么制服疯牛的了，他只觉得自己命要跑没了，实在没力气，往后瘫在了树干上。
　　“起来！”底下有苗人冲他喊，“跑得厉害不能躺！心脏不行的！”
　　奚临喘着气，听有个人用汉语对他说：“下来吧。”
　　奚临跑得脑供血不足，下意识就随听着指令坐了起来。他扶着树干，正试图让软掉的腿回来点劲，又突然反应过来，哪来的汉语？
　　他往下一看，兰朝生正站在树下面，抬着头看他。
　　两头疯牛已经被那群汉子引到了一旁洼地，更方便他们套上绳子。奚临颤抖着抓住了树干，一股脑把被留在这被牛追等等一系列怨气全发在了兰朝生身上，喘着气骂他：“王……八……蛋……”
　　兰朝生面色不变，对他伸了手，“下来。”
　　“腿软。”奚临咬牙切齿，“下不来。”
　　“松手就行，我接着你。”
　　奚临理都没理他，攒够了力气自己爬下来了。兰朝生也不强求，站在下头看着，垂在身旁的手臂肌肉微微绷紧，防着他突然掉下来。奚临稳稳落了地，心有余悸地看了眼那两头被制服住的牛，“它们为什么追我？”
　　兰朝生：“染了病。”
　　奚临自认倒霉，一个字也不想说，扭头就走。兰朝生微微蹙眉，显得表情有点冷，抬步跟着他，沉声问：“去哪。”
　　奚临：“去死。”
　　兰朝生：“好好说话。”
　　奚临：“你为什么跟着我？”
　　兰朝生没有说话，面无表情地跟在他后头——能是为什么，怕稍微一会没盯住又出什么岔子。奚临被他跟了一会，只觉像屁股后面跟了个随行的丧门星，虽然话少，但架不住个头高体量大，存在感沉甸甸地压着他，压得他有点烦，猛地甩头，“你跟着我干什么？”
　　兰朝生轻轻停住了脚步，“不回家，你要去哪？”
　　“跟你有什么关系？”奚临说，“我又不是你的族人，你管不着。”
　　兰朝生平静地说：“你是我……”
　　奚临立刻打断他，“你再说那个字，我就掐死你。”
　　兰朝生止了声，倒不是真怕奚临上来掐死他，是不想和小孩多计较。奚临扔了一句：“别跟着我！”人就头也不回地走了，兰朝生停了步子，看着奚临身形消失在树林后，连后脑勺都透着股“谁来谁死”的心烦意乱。半晌，兰朝生轻叹了口气，转身往另一个方向走了。
　　奚临其实根本不知道要去哪，他什么地方也不认识，也不具备和任何人交流的能力，基本上只能跟路边的杂草互诉衷肠。奚临朝着山上走，倒没有别的意思，纯粹想靠走路把自己满腔怨气发泄掉，于是走着走着又饶回了先前去过的溪流处，路过那个树洞时无意间一瞥，觉得里头的纸好像变了个样。
　　他愣了下，以为是错觉，走进了一看，那纸叠得整整齐齐，跟有强迫症似的，显然不是奚临先前随手一折的杰作。再掏出来一瞧，奚临顿时沸腾了，真不是他之前扔进去的，是张写了字的新纸。
　　虽然只有三个字，工工整整，字迹清晰的——为什么？
　　汉字！这地方还有人会写汉字！这东西在奚临看来不亚于捡到一张巨额彩票，此地所有人张口都是一嘴鸟语，方圆百里唯一可供他交流的人就只有兰朝生，可惜奚临一听他说话火就往脑袋上冒，不出三日就能变成只火鸟嗷嗷飞走。这会突然发现居然还有另一个活物，整个人都激动起来了。
　　谁放的？是谁？奚临一摸裤兜——没带纸笔，当机立断返回去拿。他风风火火跑回家冲进院子，兰朝生正在院子中摆弄一堆竹条，见他进来轻飘飘地看他一眼。奚临没理他，抓了纸笔又风风火火跑了出去，蝗虫过境似的。
　　奚临回了树洞处，把纸垫在自己膝盖上，琢磨了会，写：你是谁？是南乌寨的人吗？
　　他想了又想，不知道该写什么了，就把纸条一折塞了进去，想着等明天再来看，心情奇好，一路哼着歌回去了。
　　兰朝生还在院子里摆弄那些竹条，奚临看了一眼，见他是在编什么东西，已经出来了个小小的轮廓。不过他漠不关心，满心只想着等明天去看有没有新纸条，回自己屋去了。
　　第二天奚临起了个大早，打开屋门兰朝生果然已经走了。院子里桌上照常摆着早饭，旁边还多了样东西，一个崭新的小竹篓。
　　这东西有点眼熟，很像兰朝生昨天手里编的东西。奚临吃了一惊，心想兰朝生这是什么意思？拿起来一看，手艺没得说，处理得相当仔细，半点毛刺都没有，平整光滑，纹路跟有强迫症一样整整齐齐，扣着条彩编的带子，应当是方便他背在后头的。
　　可兰朝生什么意思？
　　怪不得他昨天半夜隐隐听着窗户外头有刀刮竹片的声音，兰朝生应该是编到了大半夜，今天居然还能天不亮就出门。
　　奚临没敢动，怕只是兰朝生随手放在这，想着等他回来再问他。吃了饭洗了碗他就直奔山上去，到了树洞一看，还是他昨天扔进去的那张纸，放进去时什么样，现在就还是什么样。
　　奚临有点失望，不过想一想也情有可原，那人可能也就是路过时随手写了放进去，下回再路过这就不知道什么时候了。
　　他直起腰，跟远处林梢上的鸟对视了会，转身往山下走，实在没别的地方可去，只能回兰朝生的吊脚楼去对着天花板发呆。人到半道，一群小孩叫喊着从他身边跑过去。山里的小孩，邻里家家户户都认识，两条腿一被激活基本就是到处野着长大的。奚临目送他们跑远，想起来这些小孩会说两句汉语，上去随机抓了一个，问他：“你们去做什么？”
　　被他抓到手里的幸运儿吓得一呆，瞧着奚临结结巴巴地说，“打，打，打……”
　　奚临：“打架？”
　　幸运儿涨红着脸，大声把后面的字补全了：“打鸟！”


第10章 抓野鸡
　　前头的小孩咋咋唬唬地朝后喊着，应该是催他们落下的同伴快走。奚临颇感兴趣，问他：“哥，我能跟你们一起去吗？”
　　芳龄七岁的小孩吸着鼻涕，呆呆地说：“啊？”
　　奚临笑着催他，“快快快！”
　　小孩啥也不敢说，犹犹豫豫带着他往前跑了。前头那些小孩见有个大人跟了上来，认出他就是前几天刚“娶进来”的族长夫人，小孩们的样子就有点像觐见王妃，耸着肩站直了。
　　奚临问：“你们去哪打鸟？”
　　小孩汉语说得磕磕绊绊：“前头，树！”
　　奚临十分厚脸皮地混进了这支平均年龄六岁的“打鸟小队”，人站到里面鹤立鸡群，兴致盎然，“怎么打？你们有什么武器？”
　　小孩：“你要跟去？”
　　奚临：“行吗？”
　　几个小孩略一思忖，彼此你看看我我看看你，爽快答应了，“行！”
　　奚临跟着他们撒丫子狂奔，这六七个小孩里最大的也才九岁，汉话说得不好，和奚临沟通起来十分困难。好在小孩总比大人办法多些，语言不通改为躯体交流，两方手舞足蹈多少也能猜个大概。
　　他们带着奚临上了个斜坡，示意他藏在草丛后。七个小孩一个大人整整齐齐躲在草后面，只露眼睛，不怀好意地盯着树林。
　　离得近了，奚临发现他们说得野鸟其实是野鸡，说话还能丢个偏旁，汉语真是差到姥姥家了。小孩伸了根黝黑短短的手指头立在嘴上，示意奚临别出声。奚临看附近没有陷阱，也没见他们带什么武器，好奇他们怎么抓，就看旁边的小孩们屏气凝神，鬼鬼祟祟分开，把这些野鸡包围在里面，然后猛地扑过去，“嘿呀！”
　　奚临：“……”
　　好淳朴的打猎方法。
　　野鸡猝然受惊，扑着翅膀四处窜逃。这些孩子慌慌张张挡住了它的去路，真就是靠着两条腿徒手去抓，场面一时间混乱不堪，虫惊鸟飞。奚临无语片刻，外套一脱，索性也加入了这场混战里，一面试图用衣物缠住它，一面尽量用简洁好懂的语言指挥他们，“堵着它！去左边！”
　　小孩子们哇哇乱叫着扑上去，野鸡不甘示弱，身形矫健地躲过了数只来试图抓他的手。扑着翅膀飞远了，留下一长段形似嘲讽的“咯咯咯咯咯”叫声。几个小孩的短腿当然追不上，只能眼巴巴地吃了一嘴“鸟尾气”。
　　奚临：“我说，你们真是山里长大的？”
　　小孩们看向他。
　　“哪有人徒手去抓野鸡的？”奚临说，“简直是不自量力。”
　　小孩：“葡萄凉梨？”
　　“……”奚临看向他，“不自量力，是个汉语成语，意思是错误的估量自己实力，就好像王八非要掏鸟窝。”
　　小孩明显没听懂，但能听懂奚临说教的语气，羞愧地低下了头。
　　奚临问：“你们不会做陷阱吗？或者打鸟的弹弓啥的。”
　　为防他们听不懂，还加上了手上的动作。小孩明白了，“笼子，不来，知道要抓它。枪，阿爸不让拿。”
　　“然后呢？”奚临说，“然后你们几个天才就想跟鸟比谁飞得高啊？”
　　几个小孩懂了个大概，丧气地聚在一边嘀咕。奚临抱着手臂站在旁边，看着这几个小智障黢黑圆润的脑门，说：“我有个办法，你们听不听？”
　　小孩眨巴着眼看他。
　　“来来来。”奚临一肚子坏水，冲他们勾勾手，“把衣裳脱下来。”
　　片刻后，奚临手里就多了个巨大的“网”，说网其实未免牵强，只是个拿衣服系起来的大号布条。几个小孩光着上身趴在草里，有个别好学儿童还试图将自己的内裤供上去，叫奚临大惊失色地制止了。几人瞅准了一只野鸡，悄咪咪把它了围起来。