HP：欸，你是个哑炮吗？（HP同人）——屋里信号不好

　　“规则可以修改。”你向后靠去，“或者，找到规则的漏洞。”
　　他沉默了片刻，目光再次落回那张羊皮纸上，手指无意识地蜷缩了一下。
　　“需要更庞大的魔力源，以及……更精确的灵魂操控。”
　　他顿了顿，抬起眼，再次看向你，眼神变得极其复杂，里面有残留的不甘，有审视，更有一种近乎认命的……清晰认知，
　　“这不是一个人能完成的研究。”
　　不是屈服，不是讨好。
　　而是一种基于事实的判断，一种对彼此能力和局限性的承认。
　　你看着他，看着这个曾经不可一世、视众生为蝼蚁的黑魔王，此刻坐在你的安全屋里，与你讨论着如何共同撬动时间的规则。
　　你嘴角缓缓勾起一个弧度，这一次，不带任何嘲讽或玩味，而是一种近乎……了然的微笑。
　　“所以？”你轻声反问。
　　汤姆·里德尔与你对视着，猩红的蛇瞳深处，最后一丝挣扎如同风中残烛般熄灭，取而代之的是一种决绝的、如同淬火后冷却的钢铁般的坚定。
　　他缓缓地、极其缓慢地，扯动嘴角，露出了一个与你镜像般的、了然而真实的笑容。
　　他的声音在安静的安全屋里回荡，每个字都清晰无比，
　　“看来我们注定要一起……下地狱了，泽尔。”
　　幽蓝的水族箱光晕在他脸上晃动，将那抹笑容映衬得如同深渊绽放的妖异之花。
　　猎人与野兽的界限正在模糊。
　　锁链依旧存在，但两端的人，第一次看向了同一个方向。
　　魔法界将会在他们的统治下进入新的纪元——既非光明，也非黑暗，而是属于他们的灰色时代。


第75章 后日谈（一）：斯内普如是说
　　西弗勒斯·斯内普在投身食死徒事业的第三年，遭遇了职业生涯的滑铁卢——组织濒临解散，领袖伏地魔神秘失踪，而推动这一切的，是在巫师私下议论中被冠以“邪门”之称的哑炮——泽尔·斯凡海威。
　　即便是在伏地魔麾下，针对这名哑炮的刺杀也从未停止，诅咒更是如影随形。
　　若目标是普通哑炮或麻瓜，如此密集的攻势足以令其死上千百回。
　　然而，泽尔·斯凡海威总是毫发无伤，将巫师们的刺杀衬托得如同蹩脚戏剧里可怜又可笑的反派，所有行动都成了跳梁小丑般的徒劳。
　　食死徒们困惑不已。
　　连芬里尔·格雷伯克都一改往日的莽撞，制定了相对周密的计划，意图咬断哑炮的喉咙。
　　明明前一秒还能确认目标就在屋内，下一秒他却扑了个空。
　　一次或许是运气，十次、百次呢？格雷伯克不禁陷入迷茫。
　　难…难道真如麻瓜们所颂扬的那样，泽尔·斯凡海威是幸运女神的私生子？（超小声）
　　小巴蒂·克劳奇对此嗤之以鼻。
　　他宣称这哑炮不过是侥幸，誓要清除一切阻碍黑魔王喜悦的因素。
　　哑炮尚有用处？无妨，他将把哑炮变成黑魔王最忠诚的傀儡，想必众人皆可安心。
　　结果不言而喻。
　　小巴蒂·克劳奇能想到的，黑魔王岂会不知？连在黑魔法领域造诣深厚的大人都无法将哑炮变为温顺的羔羊，小巴蒂·克劳奇又如何能做到？
　　最终，小巴蒂·克劳奇选择了在地上画圈圈——绘制诅咒法阵，试图以最古老的方式终结哑炮。
　　巫师界的诅咒素以诡谲难防著称，记录在案的非正常死亡中，诅咒致死的案例并非罕见，其效果大抵相当于将一个人走在街上无端被车撞的概率无限放大。
　　而众所周知，哑炮是幸运女神的私生子。倘若意外能夺去这命硬哑炮的性命，伏地魔早已高枕无忧，食死徒也能收获一个对他们予取予求的活体金库。
　　倘若诅咒能消耗一丝幸运女神对哑炮的眷顾，便已是胜利。
　　从现状来看，似乎存在一线希望。
　　在日复一日的——画圈圈——诅咒中，小巴蒂·克劳奇未能等来哑炮的意外身亡，却先迎来了伏地魔的垮台。
　　小巴蒂·克劳奇：……
　　斯内普自然不会像他那两位如同谐星般的同僚一般行事。
　　得知伏地魔倒台的那一刻，他便明白，残余的、未被捕的食死徒已难成气候。
　　再推举一位“伏地魔”？绝无可能。伏地魔之所以为伏地魔，能让众多纯血贵族与巫师心甘情愿追随，倚仗的正是他那出神入化的黑魔法技艺。
　　换一个人，谁能做到？
　　纯血贵族，或者说斯莱特林的处世之道，向来懂得审时度势，身段极为柔软。
　　伏地魔一倒，聚集的食死徒便作鸟兽散，仅存的几位死忠也不过是负隅顽抗，不成气候。
　　纯血贵族们“勉为其难地接过”——他们再三强调——泽尔·斯凡海威递出的橄榄枝。
　　然而他们似乎忘了，那些惯用鼻孔看人的老爷们，何时需要强调“勉为其难”？
　　难道不是他们只需在座位上稍稍挪动尊臀，那哑炮便会审时度势地奉上利益的枝条，以供老爷们取乐么？
　　斯内普做出了明智的选择：自首。
　　毕竟他臂上的黑魔标记是无法抹去的事实，他既无纯血老爷们的家底，也确实为伏地魔效力过。
　　魔法部对他这个刚毕业不久的年轻人网开一面，但碍于其食死徒的身份，最终判处一年刑期。
　　这刑期相较于他那些同样没有根基的同僚而言，已是格外短暂。
　　阿兹卡班的一年并不好过，即便精通大脑封闭术，摄魂怪仍不断汲取着他记忆中本就稀薄的快乐。
　　刑满释放，走出魔法部，阳光久违地洒落在身上时，斯内普才真切地感受到自己仍存活于世的实感。
　　他回到了蜘蛛尾巷，望着布局未变的家，一丝迷茫浮上心头。
　　昔日投身黑魔王麾下的雄心（或者说，是对力量与认可的迫切渴求）早已在阿兹卡班的阴冷与摄魂怪的笼罩下褪色，只留下空荡的躯壳与一片狼藉的前途。
　　他该做什么？能做什么？回到霍格沃茨祈求邓布利多的庇护？还是在这阴暗的巷尾，依靠熬制些见不得光的魔药苟延残喘？
　　迷茫并未持续太久。
　　两个月后，一封烙有马尔福家徽、散发着昂贵羊皮纸与淡雅古龙水香气的邀请函，由一只高傲的雕鸮送到了蜘蛛尾巷的窗台。
　　阿布拉克萨斯·马尔福健康状况每况愈下，卢修斯逐渐接手家族权柄，可以说，如今的马尔福家已是卢修斯当家。
　　会面地点并非马尔福庄园富丽堂皇的客厅，而是对角巷一家新开的、私密性极佳的高级俱乐部包厢。
　　卢修斯·马尔福面色依旧苍白，举止间带着一种劫后余生又迅速披上精致外衣的微妙感。他的笑容恰到好处，言语间不再有往日提及黑魔王时的狂热或恐惧，只剩下精明的权衡。
　　“西弗勒斯，”卢修斯用他特有的、拖长的腔调开口，“看到你精神状态恢复得不错，我真为你感到高兴。阿兹卡班可不是什么愉快的度假胜地。”
　　斯内普面无表情地看着他，漆黑的眼眸中读不出任何情绪：“直接说明你的来意，卢修斯。叙旧对你我皆是浪费时间。”
　　卢修斯轻笑一声，不以为意。
　　“很好，一如既往的直接。那么，我便直说了。你对未来有何打算？继续待在蜘蛛尾巷，让你那卓越的魔药才华……蒙尘？”
　　“卓越的才华？”斯内普嘴角扯出一抹讥讽，“在你们这些‘明哲保身’的纯血老爷眼中，一个前食死徒的才华，恐怕只配在翻倒巷的阴沟里施展。”
　　“哦，别如此刻薄，西弗勒斯。”卢修斯微微前倾，压低嗓音，带着引导的意味，“时代变了。黑魔王……已成过往。我们需要向前看。魔法界需要重建，而重建，意味着机遇。”
　　“机遇？”斯内普冷眼相对，“为谁的机遇？魔法部？还是那些急于洗白自身的家族？”
　　“为了像我们这般，拥有才能，却需要……一个合适平台的人。”卢修斯灰色的眼眸中闪过一丝精光，“何不考虑一下斯凡海威？”
　　斯内普的瞳孔几不可察地收缩了一瞬。
　　那个名字，那个哑炮。
　　“斯凡海威先生正在构建一种新秩序，”卢修斯继续说道，语气轻描淡写，却字字清晰，“它不同于邓布利多的理想主义，也不同于黑魔王的……激进。它更注重实效，更注重……价值。他麾下汇聚了来自世界各地的人才，不论血统，只凭能力。你的魔药学与黑魔法知识，在那里能找到用武之地，远比在魔法部遭受白眼，或在地下世界虚掷天赋要强得多。”
　　他轻轻推过一个密封的羊皮纸卷。
　　“马尔福家愿为你引荐。当然，最终去留，取决于你的本事。斯凡海威先生从不养闲人。”
　　斯内普凝视着那卷羊皮纸，沉默良久。
　　卢修斯的话语如同毒蛇，巧妙地钻入他心中的迷茫与不甘。
　　他确实无处可去，也确实……不甘于平庸。
　　斯凡海威？那个颠覆了黑魔王，令整个魔法界侧目的哑炮？那里会是怎样的地方？
　　最终，他伸出手，接过了那份推荐信。
　　凭借马尔福的引荐与自身毋庸置疑的才华，斯内普顺利通过了斯凡海威公司的初步审核。
　　面试他的是一位干练的女巫，问题犀利直接，毫不涉及血统或过往，只关注他对魔药创新的见解、对稀有材料的处理手段，乃至一些偏门的黑魔法防御（或曰应用）原理。
　　他被录用了，职位是魔药及特殊材料研发部的研究员。
　　然而，踏入斯凡海威，才是真正冲击的开始。
　　这里与他想象的任何地方都截然不同。
　　没有霍格沃茨的古堡氛围，没有魔法部的官僚臃肿，亦无食死徒集会的疯狂压抑。
　　斯凡海威总部坐落于伦敦市中心一栋极具现代感的大厦内，内部光洁明亮，身着各异服饰（从传统巫师袍到麻瓜西装）的员工步履匆匆，空气中弥漫着高效、冷静，乃至近乎冷漠的气息。
　　更令他感到压力的，是此处汇聚的人才。
　　他见到了来自非洲大陆的诅咒破解专家，来自东欧的炼金术师，甚至还有几位在《魔药新发现》上发表过惊人论文、却从未在巫师社交圈露面的学者。他们探讨着艰深的理论，操作着精密的魔法仪器（有些甚至是魔法与麻瓜科技的融合产物），使用的术语有时连斯内普都需思索片刻。