格林Black（近代现代）——情书先生

　　原本低着头，注意力放在杂志上的加里韦斯特抬起双眼，恰巧与对方望向自己的视线交汇。男人戴着市面流行的八角报童帽，穿的是深棕色的格子西服，搭配一双偏旧的皮鞋，上下俨然一副没多少资产的派头。
　　他审视地站起来，请客人去沙发入座。
　　艾德蒙读懂神父的眼神，同时，他也在打量对方。对方与接待他的修女格格不入，修女穿的是日常的黑袍，而身为神父却是西装打扮，敞松的衣领歪斜，指缝里夹着一根烧掉一半的香烟，里外都不像是个正经人。
　　“你叫什么？”加里韦斯特又曲膝坐回自己的座位，继续抽着烟问起来人的身份。
　　伊莉丝将捏在指腹间的名片递给他，他看着名片的名字念，“范斯劳伦，做面粉生意的。”
　　艾德蒙泰然地说：“嗯，如果你们需要供应，我可以给你们比市场价更低的价格。”
　　韦斯特撩下名片，笑了笑，“范斯先生一定是个成功的生意人，不论何时都不忘记推销产品。你这次来是决定领养，还是暂且先看下有没有合适的孩子？”
　　“当然是先挑一挑。”
　　“我还想着提醒你，领养手续的办理需要起码五天。既然尚未选定就先去看看孩子们吧。”
　　他干脆地吩咐伊莉丝，“带范斯先生到宿舍去。”
　　艾德蒙对这位韦斯特神父的初次印象并不好，兴许是因为自身的偏见，他不认为神父是面前的模样的，浑身透着一股痞气，毫无作为神父的庄重感。
　　天气在逐渐变冷，孩子们居住的宿舍关着门。领养前的观察一般不会打搅到他们，这么做才更方便发现每个小孩的不同以及举止上的细节。艾德蒙通过玻璃窗户张望宿舍内，这些孩子都在各自玩着手里的玩具，偶尔相互的交谈也很小声，这样的现象很怪异。
　　“他们平日里玩游戏也是那么安静吗？”
　　伊莉丝望向孩子的眸光中有可怜和怜爱，她轻声说：“嗯，他们都是被遗弃的孤儿，害怕会再失去一个容身之所，所以寄人篱下时都特别的小心。”
　　艾德蒙的眼光在他们中间徘徊，最后定格在一个看上去年长的小孩身上。孩子正在另一扇窗旁翻阅一本书，天光穿透玻璃折射在小小的身板，显得与其他的孩子截然不同。
　　“我可以和他聊聊吗？他叫什么名字？”
　　伊莉丝循着艾德蒙的目光睥去，愈发疼惜地说：“巴内肯尼斯，他们的哥哥。您可以进去找他，弟弟妹妹不会打扰的。”
　　宿舍的开门声引来孩子们的注意，进来的伊莉丝修女做着“噤声”的姿势，示意不要吵闹。孩子们也很听话，只是对待陌生的男人不遑新奇地多看几眼。
　　艾德蒙越过几张平接的老桌子，步近男孩。男孩的警觉性似乎很高，还没到面前，就已经察觉他的靠近了。
　　巴内肯尼斯看见男人有些许茫然。
　　伊莉丝沉着嗓音弯腰说：“他是范斯先生，有领养意向，你们可以试着交谈一下。”
　　男孩指尖扣着书的边角，默默地点头。艾德蒙看在眼底，开口请伊莉丝修女先离开，给他们留些单独交流的空间。
　　他沿着床边缘坐下，也柔着嗓子，态度温和地说：“你不用紧张，我只是想要了解你。”
　　他尝试着拉近与男孩的距离。
　　肯尼斯还是警惕地往后挪了挪，好轻地问：“您要了解什么？”
　　艾德蒙没有再接近，声量小得仿佛是在说着什么秘密，“你有弟弟或是哥哥被领养了吗？”
　　肯尼斯的脸色瞬间变了。
　　男孩眼眸里的诧然瞒不过艾德蒙的眼睛，他试探地接着说：“是伯德拜托我来帮助你的。”


第56章 枷锁（二）
　　“你不止去过一次圣玛利亚孤儿院，对吗？”
　　面对贾尔斯的提问，艾德蒙如实地应了一声“嗯”。
　　“你是第一次去的，是什么使你又去而复返了？”贾尔斯的思绪转起来，毕竟这所孤儿院与公爵有牵连，加里韦斯特能被安排进来管理，那必定是公爵的意思。虽然他不清楚在公爵的授意下，这个肆意妄为的神父都做过什么，但绝对不是能见人的好事。他要搞明白，警犬在其中知道了多少。
　　艾德蒙介于贾尔斯的身份，并没有实话实说，他隐瞒了与巴内肯尼斯交谈的内容，甚至只字不提，只透露去见过宿舍里的孤儿。
　　他面不改色地撒谎，“孤儿院很奇怪，孩子的表现也很奇怪，应该充满欢声笑语的地方却静得怪异。神父也是如此，他看上去一点都不平易近人。”
　　“然后呢？您后来查出什么了吗？”事关孤儿院，伯德尤其关心。
　　艾德蒙意味深长地朝伯德看过来，“第二次我带来了礼物，玩具和糖果是他们最喜欢的。我们彼此拉近了距离，然后。”
　　他故意一顿，“然后我发现了这些孩子的身体有伤，手臂和腿部有淤青，我问他们是不是被欺负了，他们摇摇头，像是在惧怕什么，口径非常统一。没办法，我不再追问也没有找神父和修女问清缘由，因为我不能保证伤口会不会就是这些大人做的。要是我直接开口，很可能孩子会遭到报复。”
　　伯德垂下眼，拳头已经握紧了，他无声的怒意被艾德蒙尽收眼底。
　　贾尔斯问：“你是怎么将自己遭遇的危险怀疑到加里韦斯特的身上的？”
　　“也许是造访的过于频繁，加里韦斯特料到我知道了孤儿院里见不得人的秘密，或者以为我是来收集证据的，所以派人藏进我的家中，意图枪杀我。”艾德蒙抬头，直视着贾尔斯的眼睛说，“恢复意识后，我在医院思考了两天，这次的遇险除了他，我实在没有可以怀疑的对象。原本还计划着报案的，起码先把他抓起来审问，结果孤儿院竟然失火，大人小孩都死于火灾下了。”
　　“你没有着手调查这起案子吗？”贾尔斯保持着半信半疑的态度，这世上只要长着一张嘴就能骗人，不论身份和职业，“我不相信你对此无动于衷。”
　　“很遗憾，我的确没有参与进来。”艾德蒙惋惜说，“这场火就发生在我苏醒的第三天，我当时双腿无法行走，去不了现场。之后我对案情的了解也仅限于警员的口述和那份材料。”
　　伯德的失落溢于言表，在见到艾德蒙前，他还将希望寄托在这个警探身上，没想到警探从一开始就自身难保。
　　艾德蒙留意着缄默的伯德，佯装忽然记起的样子问：“对了，你们还没告诉我，来找我是有什么事。”
　　贾尔斯两手插着衣袋，迟了几秒才说：“没什么，少爷去外地念书，疏忽了爆炸案的进展。你不是给了伯德一张地址吗？是过来问问查得如何了。”
　　“是这件事。”艾德蒙瞟了一眼伯德，是打心底不相信贾尔斯的言辞的，不过他还是接声说，“苏格兰场坐办公室的老家伙打算以同行恶心竞争结案，可是由于没有凶手的原因一直积压着，至于我手里，也尚无有价值的新线索。”
　　案子要结案就必须有替罪羊出面承担犯罪后果，否则各类报社会上门追问凶手身份，真凶没有抓到就结案会使警方落人口实，成为民众茶余饭后的笑话。
　　贾尔斯听懂艾德蒙的言下之意，警方不结案是苦于没有找到合适的羊羔，这种手段在一桩桩已经结案的案子里很常见，“你认为爆炸案中，嫌疑最大的是谁？”
　　艾德蒙斟酌片刻，“阿洛怀斯曼。”
　　贾尔斯有些出乎意料，“为什么？”
　　“炸药爆炸后，所有人都在惊慌失措，唯独怀斯曼冷静地冲进火场，在短时间里就将格林少爷救走了。”阿洛怀斯曼始终是艾德蒙的怀疑对象，除非真相水落石出，不然打消不了嫌疑，“他也亲口承认，他出现在赫特家的生日晚宴是为布兰温格林，他有图谋。”
　　这个事实公爵与少爷都心知肚明，贾尔斯自己也心中有数，算不上线索，“听说过怀斯曼家族，开赌马场的。居然是他救走了少爷，我倒是不知情。”
　　伯德扭头看了看贾尔斯。
　　“他应该私下和公爵见过面，救你们的少爷很大可能是为竞拍的事情。”艾德蒙不难猜怀斯曼的目的，“我为此多次与他就爆炸一案问过话，也希望真不是他做的，他言语里太过滴水不漏。”
　　“离案子过去了几年，也不急于一时了。”贾尔斯安慰说，“你先养伤吧，改日我们再来看望。”
　　眼见俩人要离开，艾德蒙喊住了伯德，“你是不是有事找我？”
　　初来乍到的年轻人是藏不了心思的，他一眼就看穿伯德的举止和表情要传达的意思。
　　贾尔斯也停下动作，低头看着伯德。比起去贝克街221号的路上，他似乎不太担心伯德会冲动了。
　　“没有，艾德蒙先生。”伯德带着微笑说，“您没事，我很高兴，祝您早日康复。”
　　艾德蒙只好作罢，他肯定伯德心底有事，并且是想寻求他的帮助，但为什么忽然改口，他目光一转，望着贾尔斯消失在门口的背影，或许这个男人清楚。
　　坐进车内的伯德眺着街边的风景发呆，回去的途中一言不发。
　　伯德最后的反应在贾尔斯的预料中，也在预料外。如果伯德当场将在公爵府获知的一切告诉艾德蒙，他也阻止不了，然而伯德放弃了这么做，貌似是在这短短的见面里想通了什么，因此改变了想法。
　　是的，伯德真切地想通了一些事，当看见遭受枪杀脱险的艾德蒙时，他就犹豫了。行动不便的警探曾给过他一丝曙光，以至于他天真地认为即使布兰温欺骗他，他还有另一个选择。现在呢，他不得不接受残酷的现实，承认布兰温的某些话是对的，纵使他极度地不愿也摆脱不开的事实。一个被政府赋予了追查真相权力的警探都险些在家里遇难，他一个普通人在寻找杀害亲人真凶的道路上又会遇到多少的凶险，更何况还与布兰温的父亲有关。
　　一个权势滔天的贵族，要杀他，恐怕很简单吧。
　　“伯德，当初少爷答应你是清楚你要做什么的。”贾尔斯盯着前方，操控着方向盘说，“他比任何人都清楚。”
　　伯德拉回神思，听着贾尔斯说话。
　　“他清楚孤儿院是公爵筹资修的，神父是公爵请来的，一旦出事影响的是格林公爵府的形象。可是他还是冒险把你留在了身边，答应帮助你报仇。他是在清醒的情况下作出的选择，你知道意味着什么吗？”
　　“他为了你，第一次与公爵作对。”