哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　“你也有宝剑？！”别说是用，他进侯府就从没在元念卿房里看到过剑。
　　元念卿点头：“听剑那把便是。”
　　“你把这么贵重的东西给了听剑？”
　　“贵重吗？”元念卿自己都说不准，“其实那一把能不能称得上宝剑都难说。当时我才六岁，府里的教头知道我的毛病，不敢像教红娇那样教我，更没打算让我学兵刃。我也不知道什么是好剑，就挑了一把敲起来好听的。”
　　白露忍不住笑出来：“哪有你这么挑剑的？”
　　“都说是小孩乱挑。而且我知道父亲没有别的嗜好，只爱收藏名兵利器，我就算拿了也不会用，何苦夺人所爱？于是专找些看起来有残缺的敲打，哪把好听就选哪把。”
　　“所以你就选了一把好听的剑？”
　　“对，利刃的声音大多清脆透亮，可那把剑的声音却有一种古韵悠长的味道。虽然锈迹斑斑又没有剑鞘，但敲击起来与众不同。”
　　“侯爷没说过那把剑的来历？”
　　“父亲也不知道，连从哪里得的都忘了，只是凭经验断定那把剑有些名堂，才会收进库里。”
　　这么一来也确实难以判断那把剑的价值，白露又问：“你又为何把它给了听剑？”
　　“因为我只要敲它，听剑就会过来听。”元念卿回忆道，“那时候他随父亲一道从西关回来，和旁人言语不通，每天坐在角落沉默不语。但只要我敲那把剑，他就会过来认真听。他会说官话之后我问过，他说那把剑救过他。因为在黑暗中他看不到剑，也看不到用剑的人，唯有剑鸣之声他记得清楚，绝不会认错。”
　　世上竟然真有人靠声音识剑，白露越发觉得“听剑”这个名字起得恰到好处：“你也是因为这个原因才给他改了听剑的名字？”
　　“名字确实是我起的，但能改也是他自己愿意。”说起听剑，元念卿也是无可奈何，“他那个人你也知道，不懂人情世故三纲五常，全凭死脑筋过活。进府后好几次给他改名字，但无论怎么叫就是不应，谁拿他都没辙。”
　　这确实像是听剑能干出来的事，不过如此放任一个家仆也挺奇怪：“听剑到底是什么来历，侯爷也不管？”
　　“不是不管，是管了他听不懂。他是父亲带兵剿匪时遇到的。那匪首盘踞边关多年，父亲早年驻守西南时就与之交过手，算是有些旧怨，因此任满之前无论如何也想做个了结。谁知带人杀进匪窝的时候，那匪首却已经死在自己屋里，人头被一个奴仆模样的少年提在手上，那少年便是听剑。”
　　白露暗自心惊，按照年纪推算，当时听剑也不过十三四。
　　“随行的军士有懂他方言的，交谈下才知那匪首在西南作乱时害死他母亲和妹妹，他为了报仇混进匪寨为奴，趁着官兵前来，寨中大乱之际，看准匪首不备将其斩杀。他知道杀人要抵命，因此留下没跑。”
　　他原来就猜测听剑那种性格，身上应该有些故事，只是没想到这故事远比自己想的还残酷。
　　“本来父亲没能亲手了结恩怨有些闷气，但又觉得听剑有勇有谋心生怜惜，于是就把他从西关带了回来。只是没想到他仗着自己听不懂官话，谁也不搭理。”
　　“他现在会官话是谁教的？”
　　“也不算有谁教，不过最先能和他说上话的是我。”元念卿回忆道，“他跑来听我敲剑的时候，我就看出他对那把剑情有独钟。想着剑在我手里也是浪费，不如成人之美，便去和父亲商量。父亲只说随我高兴，于是我就将剑转送给他。他大概没想到我会直接把剑给他，自那之后对我比其他人亲近一些。”
　　白露也觉得听剑对元念卿与对别人不同，虽然一样从不迁就，但只有元念卿吩咐的事听剑都会认真去办，别人的事就全不放在眼里。
　　“那时候我已经明白内侍在监视我，不敢和府里的人胡说嬉闹，但他不会官话，横竖说不出什么错话。我就偶尔找他聊天，哪怕是鸡同鸭讲，也总好过一直跟内侍干瞪眼。他自从有了那把剑也像是有了牵挂，不再死气沉沉的。和我学了些词句，也开始与其他人交流，官话也就渐渐能说了。”
　　白露多少理解听剑刚到侯府不理会旁人的心情，就算大仇得报，家人也回不来了。独活于世如同行尸走肉，他曾经也有相似的心情。
　　幸好他们都遇到了元念卿，得到了需要好好活下去的理由。
　　“听剑应该很喜爱那把剑吧？”
　　“岂止是喜爱，估计让他和那把剑成亲他都愿意。原来对什么都无动于衷，后来为了那把剑专门去学如何打磨保养，还自己做了剑鞘。”元念卿说着忍不住翻了个白眼，“他在内院每天关在房里那么久，大半时间都用来摆弄那把剑。”
　　“可是我至今没看到他用过那把剑。”白露遗憾道。
　　“那是不舍得让别人看，就像我——”元念卿话到一半再次卡住。
　　他满是怀疑地打量对方：“你今天说话怎么总是断在一半，到底像你什么？”
　　“就像我也舍不得你让别人看！”元念卿大声说完赖在他身上，环着他的腰不松手。
　　白露只觉得好笑，但转念一想自己又何尝不是。不希望元念卿回侯府，不希望元念卿上京，更不希望元念卿进宫……希望对方一直陪着自己，只陪着自己。
　　他一直觉得自己这个念头有违常理太过荒唐，可如果元念卿也这么想便无所谓了，什么人伦天理都能抛诸脑后。
　　只要有元念卿在，他什么都不怕。


第28章 
　　两人估算着时间赶在酉时来到酒肆，要了一壶素酒几个小菜，等待换班的衙役上门。也许是赶着回家过节，陆续过来的衙役都是打了酒就走，连搭话的机会都没有。
　　眼看店里的客人越来越少，元念卿也有些坐不住，最后又要了壶酒，决定喝完没人来就结账。
　　就在他们准备无功而返的时候，一个歪嘴的衙役进到店里打酒，看穿着应该是名狱卒。
　　掌柜觉得狱卒来的时间蹊跷，主动问道：“换班早过了，你怎么才出来？”
　　狱卒忍不住抱怨道：“我这是偷跑出来，拿了酒还得回去。今天牢里关了位难缠的主顾，班头让我们警醒着点儿，没酒哪顶得住。”
　　掌柜消息灵通，大概猜到是谁：“是不是中午在合连庄吃了霸王餐，又掀桌子的那位？”
　　狱卒连连点头：“就是那位，看着是个弱不禁风的白面小生，其实凶煞得狠，一脚就把秦头从店里踢到街上。”
　　掌柜惊叹道：“我听说秦头的功夫可不弱，能把他一脚踢出门……这人什么来历？”
　　“不知道，他进了衙门一句话不说，谁问都不理。老爷拿他没辙，再说明天王爷的车队就要到，这个节骨眼儿多一事不如少一事，就先收在牢里了。”说到这里，狱卒故作神秘道，“不过那人穿着打扮不一般，尤其是手上那把剑，剑鞘上随便一块石头都能把你这店盘下来。”
　　掌柜不理解：“拿着那么贵重的剑还能吃饭不给钱？”
　　“咳，谁知道他是不是哪个达官显贵家的傻儿子，出门连个钱袋都不懂带。之前知州老爷家的小少爷就这个德行，什么都往嘴里塞，拿个面人当点心给吃了。”
　　“在这乱说小心被人听见！”掌柜见他口无遮拦赶紧喝止，将装满的酒壶递过去，“你赶紧回去，免得拖久了被人发现又挨板子。”
　　白露听到傻儿子那里差点笑出来，对面的元念卿也是忍俊不禁。不过狱卒的话还是让他们安心不少，不紧不慢把剩下酒喝完，这才离开酒肆。
　　回客栈的路上他们路过河道，星星点点的灯光铺在河面上，与天上星河遥相呼应。河岸上晚风拂面，有情人携手而行，也别有一番意境。
　　可惜元红娇的事没有彻底解决，他们无心细赏。
　　白露回想起狱卒的话，越发觉得好笑：“那狱卒一定知道不少达官显贵家的傻儿子。”
　　元念卿也笑道：“要不是他还要当值，我很想请他坐下来，跟咱们细说那些傻儿子。”
　　“既然衙门里的人都能看出元红娇身份不一般，应该不会为难她吧？”
　　元念卿点点头：“知县有意先应付车队的事，就说明我离开居阳之前她不会有事。而且我觉得知县大概会故意拖延不审，希望赶紧来人把她保走。”
　　白露不懂：“为什么要拖延不审？问清楚身份联络家里人，不是更好？”
　　“这是官场中的门道，官府审人也分层级，若是不慎审到比自己地位高出许多的人，日后被人追究，要定失察之罪。这个罪名可大可小，但终归对仕途不利。若不是糊涂官，一般遇到拿捏不准的嫌犯，都会先拖一拖，等对方身份明朗再做打算。”
　　见元念卿说得有模有样，他不禁怀疑：“你又没做过官，怎么知道这些？”
　　“你以为我的封号只是摆设？没有它我是民，有了它我就是臣，有封地领俸禄。”
　　白露还是第一次听说：“原来你有俸禄？”
　　“不然呢？塞给你的银票都是捡来的？”
　　一想到自己在京城，尤其是回春堂花了那么多钱，他就又开始心疼：“你又没提哪来的钱，你要是说了我就省着点儿花。”
　　元念卿反倒沉下脸来：“不许省，给你就是让你花的！还有别总想着药，也想想别的。就算是假扮，你也得给自己添东西，不能衣服首饰这些都靠我和春铃替你操心。”
　　“我又不懂女人的东西……”他小声嘟囔。
　　“我也不懂，挑的东西不是照样能与你相称？”
　　白露辩不过，赌气道：“那我回去就花光你的俸禄！”
　　元念卿对此自信满满：“真的？能花光我的俸禄可不容易。”
　　他这才反应过来，说了半天自己也不知道元念卿的俸禄是多少：“很多吗？”
　　“我没仔细算过，因为明细繁杂，有银钱、禄米、田地还有奉料，一部分由朝廷出，一部分由封地地方出，如果都折算下来，应该比父亲还多。”
　　侯府是安陵数一数二的深宅大院，虽然人丁不算兴旺，但使唤的家仆侍女、护院教头等，算在一起不下百人，都靠侯爷的俸禄支撑。
　　比侯爷的俸禄还多，他难以想象：“难怪我见那些皇子皇女十分在意这件事。”
　　“因为他们用钱不像我这般自由。按规制，皇子皇女未分封之前，用度随后宫一起发放。也就是钱都攥在母妃的手里，用多用少不能自己做主。而且比起俸禄，他们应该更在意我一个外臣之子为何能无故受封。”元念卿叹气道，“别说他们，我也想知道，可那个人……实在太难懂。”