帝王的笼中雀（古代架空）——大柴胡颗粒

　　傅御宸听罢，只是极轻地“嗯”了一声，再无下文，让人完全摸不透他此刻的心思。冯保心里暗自琢磨，却也不敢多问，只能陪着小心，一路沉默地随着轿辇前行。
　　直至快到垂拱殿，已能听见前方传来等候上朝的官员们低沉的嗡嗡议论声时，傅御宸才再度开口，声音平淡无波，却让冯保心里咯噔一下：“掌印太监的徒弟，也住在那一排庑房。”
　　语毕，轿辇恰好稳稳落地。傅御宸径直起身，下了轿辇，整理了一下并不存在的衣袖褶皱，便在司礼太监的高声唱喏中，步履沉稳地迈向大殿，留下冯保在原地迅速消化着这句话。
　　掌印太监的徒弟……那可是内廷里多少双眼睛盯着、多少人巴结的位置。皇上突然提起这个，是提醒？是警告？还是另有用意？冯保只觉得后背瞬间沁出一层细汗。他不敢怠慢，立刻招手唤来身后一个机灵的小太监，低声急促吩咐：“快，赶紧回崇政殿，找到刚来的宋昭，传咱家的话，让他即刻搬出庑房那间通铺，搬到后院靠东边那个单独的小房间去！快去！”
　　小太监得了令，一溜烟地跑回去了。
　　崇政殿后，宋昭刚将自己的一个小包袱放在庑房通铺的角落，正准备去领日常用具，就见一个小太监气喘吁吁地跑进来，尖细着嗓子问：“哪位是宋昭公公？”
　　宋昭忙应道：“我就是。”
　　小太监喘匀了气，脸上堆起笑，话语却极快：“宋公公，冯公公让咱家来传话，说请您即刻挪挪地方，别住这儿了。后院东头有一个单独的小房间，虽然小些，但清净，请您搬去那儿住。”
　　宋昭闻言一愣，心下疑惑顿生。这庑房虽是通铺，但已是低阶内侍里不错的住处了，为何刚来就要换？而且还是单独一间？这不合规矩。他谨慎地问：“这位小公公，可知冯公公为何突然让我换地方？”
　　小太监只是摇头，笑容不变：“冯公公的心思，咱家可不敢妄加揣测。只是吩咐了，让您赶紧搬过去。宋公公，您看……”他示意性地看了看宋昭那小小的包袱。
　　宋昭虽满腹疑窦，但深知在这宫里，上头的话照做便是，多问无益。他压下心中的不解，面上露出温和的笑意：“有劳小公公跑这一趟了，我这就搬。”说罢，便拿起自己那点微薄的行囊，跟着小太监向后院那间“特殊”的小房间走去。


第3章 虞美人
　　宋昭手脚麻利，他本就没有多少私物，不过几件换洗衣裳、一小罐攒下的茶叶并几枚磨得光滑的铜钱，很快便将那间单独的小小屋舍归置妥当。
　　眼见日头才刚偏西，半日闲暇难得。他揣上一小包平日攒下的松子，信步往太液池走去。这太液池乃是前朝皇帝倾举国之力修建的御苑，叠山理水，极尽精巧。新帝傅御宸登基后，似乎对此地也颇为偏爱，特意拨银修缮，使其在恢弘大气之余，更添几分不易亲近的皇家气派。
　　宋昭寻了处湖畔垂柳，倚着树干坐下。柳丝轻拂水面，漾开圈圈涟漪。他拈起一颗松子，慢条斯理地剥开，将仁儿丢进湖中。霎时间，十几尾肥硕的锦鲤聚拢而来，金红相间的鳞片在阳光下闪烁着耀眼的光泽，为了一粒小小的松子仁争抢不休，搅碎一池碧水。
　　正看得出神，一道清亮的女声带着几分不确定在他身旁响起：“……宋昭？”
　　宋昭闻声抬眼，只见一位身着浅绿色宫装的少女正站在几步开外，笑意盈盈地望着他。她梳着双环髻，眉眼弯弯，气质清新如初夏新荷。
　　“岫玉！”宋昭又惊又喜，连忙起身，“竟在这里遇见你！”他与岫玉已有数年未见，没想到今日在此巧遇。
　　岫玉笑着走近几步，目光落在他脸上，带着故人重逢的欣喜：“远远瞧着就像你，没想到真是。你倒是好兴致。”
　　看见岫玉，宋昭便不由自主地想起刚入宫那年冬天。那时他年纪小，身子弱，一场风寒袭来，直接把他撂倒了，烧得人事不省。低等太监哪有资格请御医诊治，几乎只能硬熬着听天由命。是当时还在一位老太妃跟前伺候的岫玉，偶然得知了他的境况，念他年幼可怜，心下不忍，大着胆子求了太妃开恩。老太妃信佛心善，破例允了，才请来医官为他诊治，硬生生把他从鬼门关拉了回来。这份救命之恩，宋昭一直铭记于心。
　　“难得偷闲片刻。”宋昭笑着拍了拍衣摆上的草屑，将手中的松子包递过去，“你可要尝尝？”
　　岫玉摇摇头，目光却在他身上扫过，忽然眼睛一亮：“咦？你这衣裳……是换了品阶了？我记着你原先不是在茶房么？”
　　宋昭低头看了看自己身上崭新的青缎太监服，语气平和却掩不住一丝机遇带来的微光：“是，蒙冯公公提拔，如今调到崇政殿御前当差了。”
　　“御前？”岫玉惊讶地睁大了眼睛，随即由衷地为他高兴起来，声音里都带着雀跃，“这可是天大的好事！御前当差不比别处，你定要更加仔细才是。不过你性子沉稳，手脚又利落，定然能胜任的！真是恭喜你了！”她真心实意地为这位旧识感到开心。
　　两人又站在柳树下闲话了几句近况，问了问彼此这些年的境遇。微风拂过太液池，带来湿润的水汽和淡淡的花香，暂时吹散了宫廷生活的沉闷与压力，宋昭与岫玉在太液池畔又叙了片刻话，方才约定后日轮值时再相见。他却不知，就在数十步外，宫道转角处的浓荫里，一队明黄仪仗静默停驻。
　　傅御宸端坐于銮驾之上，目光穿过扶疏的花木，精准地锁定了湖畔那两道身影。杨柳柔枝轻拂，碧水微澜，晨曦为那并肩立于树下的男女镀上了一层浅金的光晕，竟显出几分刺眼的和谐。
　　冯保侍立在侧，小心翼翼地抬眼看了一下皇帝。只见傅御宸面色沉静，辨不出丝毫情绪，唯有一双深眸幽暗难辨，紧盯着远处说笑的二人，指节无意识地在銮驾扶手上轻轻叩击着，一下，又一下。冯保心下凛然，大气也不敢出，只垂首屏息，将存在感降到最低。
　　翌日，宋昭如同前日一般，谨慎伺候完傅御宸梳洗更衣，恭送圣驾前往垂拱殿早朝后，这才觉出腹中饥馑，匆匆赶回庑房寻早饭。
　　按照惯例，晨间在御前伺候的太监们因起的极早，往往会在陛下上朝后，由御茶膳房额外送来一份简单的早饭，聊以充饥。可今日，宋昭踏进庑房，却见往常放饭的桌上空空如也，只剩几个空食盒搁在一旁。
　　他微微蹙眉，正疑惑间，却见一个面生的小太监正倚在门边，眼神躲闪却又带着几分看好戏的意味偷瞄他。宋昭认得他，似乎是负责传递食盒的杂役小太监之一。
　　“这位公公，”宋昭上前一步，语气还算平和，“请问今日的早饭……”
　　那小太监闻言，故意拉长了调子，上下打量了宋昭几眼，皮笑肉不笑地道：“哟！这不是咱们新晋御前伺候的小宋公公嘛！您瞧我这记性！”他夸张地拍了下自己的额头，“光记着往日那几位爷的份例了，竟忘了您这尊大佛也调来了！实在是疏忽，疏忽了！要不……您今日就先‘将就’‘将就’，饿上一顿，明日再说？”
　　这话里的轻慢与讥讽显而易见。宋昭心知自己刚来，人微言轻，不欲多生事端，忍下心头不快，转身便欲离开。
　　岂料那小太监见他不接招，反而觉得被轻视，竟提高了嗓音，阴阳怪气地对着旁边几个看热闹的太监说道：“哼，神气什么！不过是个茶房出来的，谁知道是使了什么见不得人的手段，巴结上了哪位贵人才攀上高枝儿，真当自己一步登天了？御前这碗饭，可不是光靠一张脸皮子就能端稳的！”话语间的嫉妒与不甘几乎要溢出来。
　　宋昭脚步一顿，猛地转身，脸色涨红，正要开口争辩——
　　一声尖利而威严的冷喝自门口响起。只见冯保不知何时已然站在那儿，面色阴沉得能滴出水来。他方才将那小太监的话听了个一字不落，心头猛地一颤——这起子作死的东西！他们编排的是谁？这可是陛下都暗地里上了心的人！这话要是传到他老人家耳朵里，疑心自己治下不严、纵容底下人非议……冯保简直不敢想自己这把老骨头还能不能全乎！
　　冯保一个眼神示意，他身边随行的一个健壮太监立刻如虎狼般扑上前，抡圆了胳膊，照着那口出恶言的小太监脸上就是狠狠一个大嘴巴子！
　　“啪！”一声脆响，那小太监直接被扇倒在地，嘴角瞬间见了血，捂着脸惊恐万状地看着冯保，吓得魂飞魄散。
　　冯保先不看地上的人，而是转向宋昭，声音放缓却带着不容置疑的力度：“宋昭，你给咱家听好了。你既是咱家提拔到御前的人，打今儿起，腰杆子就给咱家挺直了！谁要是再敢给你半分脸色、半句闲话，你就给咱家当场打回去！记住了，你身后站着的是咱家！咱家倒要看看，谁敢动咱家的人！”
　　这话既是说给宋昭听，更是说给这屋里所有竖着耳朵的太监听。一番话掷地有声，震得所有人噤若寒蝉。
　　说完，冯保才将冰冷的视线扫过地上瑟瑟发抖的小太监和旁边那几个面如土色的同伙，语气森然：“至于你们……规矩都学到狗肚子里去了！尤其是你，心思龌龊，嘴贱犯上，拉去慎刑司，好好学学怎么当差！其他人，扣除三个月月例，再让咱家听见一句风言风语，仔细你们的皮！”
　　立刻有人上前，如拖死狗般将那个面如死灰、连求饶都发不出的小太监拖了下去。屋内死寂一片，再无人敢抬头。


第4章 浣溪沙
　　冯保这才冷哼一声，拂袖而去宋昭心下微怔，赶忙加快脚步，恭谨地跟在冯保身侧半步之后，低声询问道：“师傅，您怎么突然回来了？这个时辰，陛下应当正在垂拱殿早朝，可是有什么要紧事？”
　　冯保步履未缓，心中实则翻涌：若不是你昨日在太液池畔与那宫女儿言笑晏晏，姿态扎眼，恰巧落入銮驾上那位眼中，惹得陛下心头不豫，暗中示意咱家要时刻盯着你，咱家何须在这紧要时辰离了御前？
　　然而他面上却如同古井无波，只微微侧首，用那特有的、不辨喜怒的嗓音淡淡道：“咱家身边的德顺，也算伺候有些年头了，是个稳妥人。眼下正该让他多历练历练，咱家便让他暂留陛下身边伺候着，也好瞧瞧他的斤两。”
　　语罢，他目光似无意般在宋昭面上停留一瞬，语气放缓了几分，却仿佛带着千钧重量，一字一句敲在宋昭心上：“你小子，心里别犯嘀咕，觉得咱家有什么好处只先紧着德顺，薄待了你。御前行走，看似风光，实则是刀尖上跳舞，一步踏错，便是万丈深渊。你如今根基尚浅，最要紧的是沉下心来，好生跟着咱家学规矩、长眼色，把招子放亮些。待到时机成熟……咱家自然替你铺路，许你一个稳稳当当的前程，保你一世安宁富贵。”