纨刀向我俯首（古代架空）——朴西子

　　见人没跟上，卫拣奴头也不回地喊：“赶紧的，蹭饭都赶不上热乎了！”
　　封十三轻车熟路地收拾完满地狼藉，拎着那袋子猪肝血小跑着跟了上去。几人之间已有了些距离，自打进了变声期，拣奴就不让他再高声讲话，怕伤了嗓子，好在封十三口条很顺，并不会因为刻意压低了嗓音而含糊不清。
　　他清了清嗓，略微抬高了音调，声音不大却很清楚，道：“好，就来。”
　　黄昏缀影，按理说该是照得人影伶仃。
　　可此时的红扶街上却热闹极了，非但有气急败坏的美人，还有一前一后两个挨了一路骂的小少年。
　　高高瘦瘦的那个明显是要沉稳一些，一声不吭地跟在后边儿，而相比之下不大稳重的那个，一张叽里呱啦的嘴从头到尾就没停下，反调唱着，还叫人一路捂嘴半拖半牵着训斥。
　　府邸的正门口叫上门收债的、围着看热闹的，以及一帮忙着往外搬家的旧仆从给堵了，所有人都冲着里边儿指指点点，聊得正开，而造成这一切的始作俑者见状，明显是怒意更盛，一张多走两步就沁出一层额汗的小白脸儿气得微红。
　　不过卫拣奴这人好就好在这里，气归气，却很有自知之明，不干蚍蜉撼树的事儿，再次选择了避而不战。
　　于是几个人只好从别地儿过。
　　卫拣奴骂骂咧咧地拎着陈子列拍开了西角门，后边儿还缀了根小尾巴。
　　不多时，一扇雕花漆朱砂的黑油大门被人从里边儿打开，来人面还未露，身上先带一股呛鼻的烟寒气，也不知道这九月授衣的舒坦日子里是上哪儿沾染的这股闷劲儿。
　　陈子列连忙唤了句：“任大哥救我！”
　　里头那男人听着年纪不大，但也说不上年轻，冲他嬉皮笑脸地说：“我可不敢，老远就听见他又在发病。”
　　被叫“任大哥”的这人，本名唤做任不断，也就是白胖公子口中“只供得起的那条看门狗”。
　　听他自己说原先是个走江湖，后来有天一不留神让仇家追上，被卫拣奴救下了，他又不是个姑娘不好以身相许，况且以卫拣奴这分外苛刻的自爱自重，就是许了估计也看不上，因此才留下做了个护院，答应了做满十年再重回江湖闯荡。
　　此人额发微长，形容落拓，脸下的胡茬好像总也刮不干净似的泛层青。就是眼下玩世不恭地同孩子说话，还难掩一身疏狂意。
　　他原本就自带一阵来去自如的功夫，再加上这身饱含沧桑的气息，嘴里边儿还四不像地咬着根松花绿的雀翎，看着是很有些话本中江湖侠客的影子，陈子列自然崇拜，逢人便纠缠着喊“任大哥”，可封十三却不怎么看在眼里，反而总感觉今日的任不断神色间有种说不出的怪异。
　　不过既然眼下有事相问，这点怪异自然可以抹去——封十三并不是纯粹的不谙世事，不明白怎么样才能讨人喜欢，他只是纯粹懒得应付。
　　封十三：“任大哥，听闻今日拣奴又上博坊去赌了？”
　　说来也奇怪，封十三成日里忙得要命，天不亮就要起来给他这废物主子洗衣做饭，上学堂前既要监督着熬药，又要一脚把睡蹶过去的陈子列踹醒，好容易才在老秀才那里脱困，马不停蹄便要赶去孙大娘那儿买猪肝血，再去院里揪几根黄耆晒干，每日雷打不动地煮一锅味道实在是不甚动人的汤药给卫拣奴灌下，美其名曰“良药苦口”，实则没空折腾厨技……
　　然而此人居然还有精力，也不知道从哪里打听来的消息，时刻关注卫拣奴不在家待着又是上了哪儿去！
　　连卫拣奴也弄不明白他这是个什么志向。
　　“赌什么赌，不能赌，我就是上那儿凑个新鲜……再就是一不小心，手气不大好。再说，你一个小孩子家家的好奇这个干嘛？读书人，别不正经。”卫拣奴侧头看了眼封十三，又从怀里摸出几个铜钱，往任不断那儿随手一扔。
　　“去，赶紧的，上门外那群看大戏的里边儿找几个缺钱花的混子，让他们赶紧散了，平常闲着没事儿少编排我，多说两句小十三的好话——姓任的你回头也上点心，听听外边儿都传的什么狗屁！”
　　任不断肚中的文墨存货相当有限，搜肠刮肚也想不出封十三有什么足以为人外道的优点。
　　他犹犹豫豫地暗自纠结，话没出声，眉头却拧得死紧：“易惹是非？敏感多疑？屁大点事都特别记仇——记性好？”
　　任不断：“不然……总不能是架打得勤快吧？”
　　封十三：“……”
　　封十三有心动手，可此时动手无疑是坐实了罪名，只好充耳不闻地扭头避过去，
　　陈子列见状，噗嗤一声笑了起来。
　　卫拣奴纳罕道：“这都想不出？”
　　“性子和软，勤俭可亲，上尊老下爱幼中间还能与人为善……这不很多吗？”他嘴里放炮地举着八竿子打不着的例子，十分感慨地摇摇头，痛心道，“也是我疏忽了，光顾着给小的送学堂、补脑子，忘了府里还有个你——对不住哈，一时没留神在意——不过你们还愣着干嘛？该干嘛干嘛去，动作利索点，我该喝药了。”
　　任不断欲言又止地盯着他看了会儿，一时间连叼着的雀翎都忘了嚼。
　　他看看卫拣奴，又看眼封十三，想来想去还是没能参透这几个词与他有什么关系。
　　又犹豫着到底是先出去给人交钱买清净，还是先下手为强，把这位业已破产、嘴还很欠的病秧揍一顿，好让城中百姓的茶余饭后更加热闹些。
　　院子里的孔雀这两日恰好脱完了毛，光溜溜着几根白骨还在倨傲地开屏。
　　许是掉光了尾巴毛，“越鸟”大爷的心情尤其不顺，逢人便叫，任不断就在这秃尾孔雀半带威胁的叫唤声里，一脑门官司地出了府门。
　　在他上府门外边儿赶人走的同时，卫拣奴先叫封十三把竹竿收了，连推带嚷的把人撵去洗个澡，免得熏他一身猪肝味儿，再毫不心虚地支使陈子列进屋摆碗筷，偶尔也替封十三煮煮汤药，别成日里一点儿活不干，还指望着张口就能吃上饭。
　　待府里彻底空了下来，卫拣奴才收敛起那满身的佻达劲儿。
　　只见他整个人陡然沉了下来，仿佛含着一股清寒的藏锋戾气。院子里的东西被搬走了七七八八，除却一块黄耆地，唯独院角还剩下一盏彻夜通明的燃金灯，他一头乌发被根陈旧的粗木簪子随意地束着，眉目深深地望向墙角静静燃烧着的灯笼。
　　浮光掠影底下，犹是留有一片深不见底的暗色。
　　任不断不知什么时候走了回来，手里还拎着一把沾了血迹的长刀。
　　可若再凑近了仔细一看，便会发现这刀上深浅不一的红痕并不是血迹，地上也并未滴溅血珠——倘若此地有识货的人在，想必应该能认得出，这柄长刀的工艺与一般的刀剑差别很大，柄顶嵌有一个凹槽，专门用以镶嵌可供助燃的红帛金。
　　那些似是血迹的红痕，就是红帛金燃烧后烫出的痕迹。
　　卫拣奴：“怎么回得这么快……人没干净了？”
　　任不断沉默了一会儿：“嗯。”
　　卫拣奴笑了笑，缓缓地叹了口气：“今日之事，其实我也没料到——你觉得会是谁？”
　　“不管是谁，反正你既要做这得罪人的事，眼下便谁都有可能……藏不了多久了，拣奴。”任不断低声道，“今日博坊之事不会是意外，好在还能花钱消灾，可是之后呢？北覃卫一动，必定有人注意到了这边，我从前也说，这鼓诃城虽小，可徐达那小子千方百计地要下放来这儿，个中一定有大原因。”
　　他说着，嗓音隐隐有些沉郁：“如今倒是窥探到了三分，可这城里阴诡的地沟多了，拣奴，你行事一向如此，怎知没有哪只蝼鼠盯着你？”
　　“让他们看呗，美人抛头露面要的就是有人看。”卫拣奴半开玩笑地说，“再说，不还有个抚州官人庇护我么？”
　　任不断面无表情地看这骚包再次发病。
　　卫拣奴则是成功把自己逗乐了，他憋不住似的笑了起来，弯腰捡了根孔雀翎，往脑袋上那根破木簪上随手一插，大摇大摆地晃进了屋。
　　任不断朝他喊：“不是，你还真要拿那刀送他啊！”
　　“嗯，不然呢？”他半真半假地戏谑道，“过两日，待事成，就把这官人煮了沸酒——拿来替小十三润个刀尖儿。”


第3章 北覃
　　卫拣奴这人通身的毛病，只一点好——除了平日张嘴就是放炮，一般的正经事他从不瞎说。
　　说要送封十三把刀，回屋的时候就已经从屋子里摸了出来，就等着封十三洗漱完了来拿。
　　说是蹭饭，就是蹭饭，任不断是上隔壁年逾而三十方成亲的“冶金师”那儿顺的喜宴，严格意义上也算是屋里的四条光棍儿，蹭了隔壁这终于脱离老光棍儿队列的喜气。
　　“冶金师”听着好听，实际就是些朝廷征用过去挖金矿的青年壮汉，一般被征到的人二十一二岁去，两年左右回来，算是一种徭役。
　　但比起其他的徭役来说，冶金师明显是奔头足些——要知道挖得好的，比如隔壁那位，可以被获许延长服役期，进到天鼓阁内专研冶金技术，一直到而立之年才放归，不仅会被送田送地，还能以此获得换取“帛金”与“红帛金”的凭票。
　　而帛金顾名思义，就是金子。
　　红帛金比帛金要高级一些，因为它是纯度更高、燃效更好的金子，以凭票有红封为名。
　　要搁早二十年，金就是贵了些的银，真有那闲出鸟的人拿一屋子的铜钱也能换上不少。可自从十几年前西洋流进了一种可供燃金的械芯片，寻常的铁器铜物一经此等械芯片组装，便可辅以人力，嵌金控燃，烧得多了还能卷风掀浪，金子顷刻便供不应求，以至于朝廷不得不狠下手，启用长达十年的酷刑法令，才将大雍境内的全部金子归于国有。
　　平头百姓们想用可以，但只能用帛金，而且手续十分繁复严苛，还要按需分配，以凭票换取，不得私下赠予，更不许任何形式的买卖转售。
　　……不是没有人做过富贵险中求的梦，可一旦被人检举，下场往往不大好看——这样一来，别说是拿铜钱了，一般人拿命都嫌不划算，可谓是真正的“千金不换”。
　　正所谓水至清则无鱼，哪怕是当年朝廷几次三番打压，普遍推行起了“印票”代替金银流通，民间的走私风气仍然是苟延残喘着僵持不下，时间长了，倒也是得过且过，民不举官不究，往外掏钱的和开囊敛财的都稍稍收敛些，别太放肆就成。