逐狼（玄幻灵异）——春一帆

　　“斯劳溪狼的事就先放一放吧。”日灼的语调忽然柔和下来，“你在路上是不是受了伤？你肯定需要好好休息一段时间，比起操心族群的事情，或许你更需要照顾好自己。”
　　赤月感到一阵莫名的尴尬。“我没事。但眼下确实有更需要我操心的事情。”他抬起头，焦急地看着日灼：“你究竟打算怎么让贝弗勒恩证明自己？他已经远离家乡，跟着我一路从几座山之外的地方跋涉到了这里，难道这还不够证明他想加入我们的意愿吗？”
　　日灼则坦然地回应了他的视线。
　　“你有两种选择。”他说道，“一是，我会指派一名愿意接下挑战的族狼与贝弗勒恩进行一对一的决斗。如果贝弗勒恩赢了，他就可以留下来。”
　　“那第二种呢？”赤月问道。
　　“还有一种办法，”日灼一字一句道，“就是你可以发起与我之间的阿尔法让位挑战。如果你赢了决斗，那么阿尔法之位就再度是你的了。它本来就是你的位置，而你自然也拥有再次成为首领的权利。到时候不管你如何决定那只狼狗的去留，我都不会有意见。我相信，苍天之狼也会赞同这个选择。”
　　阿尔法让位挑战是狼群里一项古老的仪式。自认为比现任阿尔法更有资格做头狼的任何狼——除了萨满，都可以向现任的首领发起一对一的决斗挑战。赤月尚在哺乳期的时候就听霜降讲过，不止德鲁伊峰狼群有这一种习俗。在许多个族群里，在阿尔法挑战中死去的野心勃勃的狼不在少数，但是他们仍然前仆后继。或许是因为成为阿尔法后的奖赏实在太过丰厚，他们可以让一整个族群俯首贴耳，呼风唤雨，还在整个狼群中享有优先捕猎权，进食权，甚至是交配权。
　　但是日灼现在却主动将这个机会拱手相让了。虽然赤月目前为止还从没有与日灼正面交手过，但是在他印象中，日灼从没在战场上显现出比他更强的战斗天赋——又或许他只是不忍心对敌人下重手而已。
　　赤月眯起眼睛，陷入了沉思。如果换作以前的他，肯定会二话不说就接下这个挑战，还会讽刺一把日灼的伪善。都什么时候了，他就不能撕下那层皮囊，放弃捍卫他那些道貌岸然的原则，展露哪怕一次他对权力的真心吗？但是赤月现在已经明白了，日灼生来便是如此。他永远不会用赤月的行为方式去处事。但在此之前，赤月也已经告诉过自己，他不是为了当阿尔法才回到这个族群的。如果只是为了守护族群，那么哪怕作为一只普通的族狼，他也能做到。
　　前提是，日灼没有参与那个将赤月推下悬崖的阴谋的话。
　　“虽然第二个方法听起来很诱人。”一番思考后，赤月谨慎地回答道，“但还是容我拒绝。而且，我相信贝弗勒恩也会更想通过第一种方法来亲自证明他值得留在我们的族群。”
　　日灼惊讶地看着他。“我以为你肯定会想要把阿尔法的位置要回去的。”
　　赤月耸耸肩。“或许我变了。但族群也变了不是吗？我注意到紫藤不在甲级狩猎队了。她现在是你的贝塔了吗？”
　　提到这件事，日灼不自在地移开了视线，似乎不想在这个话题上多停留。“我现在没有贝塔。”
　　“你到现在还没有任命新的贝塔？”赤月惊讶地抽了抽耳朵，“但那不符合规矩吧。”
　　日灼截住了他的话。“我只是暂时没找到合适的狼。”
　　“紫藤呢？…狐心呢？”赤月装作不经意地提出了这个名字。
　　“紫藤现在被降级到了乙级狩猎队。”日灼终于坦白道，“而狐心的年龄确实太大了，他已经基本上是长老了。”
　　赤月更加惊讶了。”你怎么会把紫藤——”她不是日灼的伴侣吗？
　　“听着，我现在不想谈这件事。”日灼看起来有些罕见地心烦意乱，“而且这件事与你无关。”他着重强调了‘无关’这两个字，“你先去告诉贝弗勒恩关于明天的安排吧。就说我打算安排天步与他决斗。”
　　天步？他可真会挑。赤月有些复杂地心想。看来日灼其实也并不如他表面上表现出的那么欢迎贝弗勒恩。不然的话，他为什么会派最年轻力壮的、且最反对贝弗勒恩留下的那只公狼去挑战贝弗勒恩？
　　而且，日灼和那只向来迷恋他的母狼之间到底发生了什么？紫藤到底做了什么，才会从她的阿尔法伴侣那里得到降级这样的严厉惩罚？
　　***
　　“狼狗！”天步在营地的空地正中央大吼一声，他的尾巴也早已好斗地翘在空中，“太阳已经升到了最高处。来应战吧！”
　　贝弗勒恩正和赤月坐在空地的边缘处。比起镇定自若地梳理皮毛的狼狗，赤月总感觉自己比他还要紧张一些。相比他与茸尾的那场对决，他认为这场明显要更加不公平一些：因为贝弗勒恩并不欠德鲁伊峰狼群的。不像赤月本身对茸尾有所亏欠，贝弗勒恩背井离乡、不远万里从他的农场来到拉马尔山谷，只是为了和赤月在一起，给他的族群提供帮助。但是德鲁伊峰狼群就是这样对待他们的帮手的，这几乎令赤月感到羞愧。
　　如果我是阿尔法的话，我绝不会让任何狼质疑贝弗勒恩……他的思绪不自觉地再次朝这个方向飘去。但很快，他截住了这个想法。不要再想了。他告诉自己。现在的阿尔法是日灼，而我也已经接受了这一点。
　　赤月再次俯下身，帮助贝弗勒恩舔了舔他脖颈处的毛发，好让那里变得更加光滑整洁一些。“祝你好运。”他紧张得无法说出别的话，“别让自己受伤。”
　　“我想你应该比我更清楚决斗是什么样子。”贝弗勒恩这个时候还能开得出玩笑，这让赤月感到很惊讶。他看起来一点也不像一只即将上角斗场的战士。
　　很快，贝弗勒恩从容地走上前，来到了狼群围绕的正中间。
　　“开始吧。”他平静地说道。
　　天步一跃而起。这只年轻公狼开始围着贝弗勒恩踱步，一副虎视眈眈的样子。贝弗勒恩却留在原地巍然不同，似乎在等待天步首先发起攻击。
　　终于，天步按捺不住了——他身体向地面压低，随后猛地起跃，企图靠这出其不意的一击将贝弗勒恩撞翻在地。但贝弗勒恩并没有如他所愿。他的尾巴一挥，巧妙地让重心落到身体的另一侧，在天步撞上他的时候保持住了平衡。虽然作为混血，贝弗勒恩的体型比大部分犬类都要大，但在狼群里只能算是中等水准，然而这恰恰给了他优势——他比任何狼都能更敏捷地在战斗中行动，尤其是在躲避致命攻击的时候。
　　天步一计不成，十分恼怒地从地上爬起身子，转身怒视着贝弗勒恩。这只年轻的深灰色公狼毛发此刻因为愤怒蓬了起来，让他看起来几乎有实际体型的两倍大。然而贝弗勒恩仍然没有把他放在眼里，依然镇定地蹲伏在原地，冷静地等待着他的下一次攻击。
　　上啊，贝弗勒恩！赤月在心里呐喊。只是一味地等待天步去攻击他的话，这也许会被正在围观这场决斗的德鲁伊峰狼群其他成员看作是软弱的象征。这不就坐实了他们对犬类的偏见吗？
　　然而再次发起攻击的仍然是天步。这次他变换了策略，迅速地从贝弗勒恩的侧后方扑了上去，这一狼一狗在地上翻滚了好一会儿之后才停了下来。而尘土飞扬过后，赤月惊恐地看到贝弗勒恩这次被按在了天步的掌下。天步伸出他锋利的爪子，并狠狠地在贝弗勒恩的侧腹上划开了一条口子。由于狼狗那一身漆黑的毛发，赤月看不出他究竟流出了多少血。
　　“认输吧，杂种狗！”天步得意洋洋地大喊道，一边向前移动脚掌，企图扼住贝弗勒恩的咽喉。“你已经输了，这场决斗你是注定赢不了的。毕竟，一只真正的狼怎么可能会被你这种杂种打败呢？”
　　“那么你马上就可以做第一只！”贝弗勒恩怒吼一声，忽然爆发出力量将天步甩了下去。他有些蹒跚地站起身，甩了甩脑袋，高吠了一声表示战斗并未结束。然后，他猛地起跃，攀上了天步的后背，他的爪子紧紧地陷在天步肩膀两侧的毛发里让他无法挣扎，随后张开那排比普通犬类锋利得多的牙齿，狠狠地咬住了天步的后颈。
　　刚才还在围观中显得兴奋而躁动的德鲁伊峰狼群此刻忽然安静了下来。他们惊骇地望着血是如何从天步的后颈里汩汩流出，这只深灰色的公狼是如何发出凄厉的嚎叫。由于无法掀开贝弗勒恩，他的四肢开始在地上乱蹬起来，在雪地上画出一道道可怖的爪痕。
　　“放开我！”天步狂怒地尖叫道，但很快他的声音从愤怒变成了恐惧。“快放开！你这只卑劣的——”他的喘息渐渐弱了下去。包括正站在高石上观战的日灼，此刻也震惊得僵在了原地。
　　出乎意料地，赤月发现自己是唯一一只能够对这个场景作出反应的狼。他快步冲上前去，从天步身上顶开了贝弗勒恩。“住手！”
　　一开始，贝弗勒恩并不知道自己到底是被谁顶到了一边，只见他怒不可遏地站直身子抖了抖毛发，转身便再次准备冲上去结果天步。然而赤月这次挡在了他面前，“是我，贝弗勒恩！”他先是大喊道，随后又放低声音，用只有他们俩能听到的声音低语道：“你不能杀他，记得吗？如果你还想要加入族群的话。”
　　贝弗勒恩眨眨眼望着他，一时间显得有些茫然，仿佛不知自己身在何处。但很快，他的理智找到了回家的路。他转头看到天步脖子上流出的血，一瞬间也露出了惊恐的表情，“我都干了什么？”他猛地摇了摇头，“不，赤月，我不是故意的！他…他还好吗？”
　　“我不知道。”赤月焦急地看向站在狼群边缘的萨满。“绿湖！你能来看看天步的伤势吗？我想他需要帮助。”
　　绿湖蹒跚地走上前，在狼群紧张的注视下嗅了嗅那只虚弱的灰狼。“他没事。”他一边把一只脚掌按在伤口上止血，一边宣布道，“但是我需要有几只狼把他抬到我的巢穴里来。”
　　“轻雾，银枝，你们可以去帮忙吗？”赤月下意识地吩咐道。而当这两只年轻狼照做了以后，赤月才回想起他已经不是德鲁伊的阿尔法了。
　　赤月紧紧挨着仍有些颤抖的贝弗勒恩，用自己的毛发摩挲着他，直到感受到他逐渐镇静下来。
　　就在这时，赤月感到一阵视线，于是他回过头，望向背后正被日光笼罩的那座高石台。日灼仍站在上面，太阳从他背后洒下来，使得赤月看不清这名阿尔法的表情。过了几个心跳的时间，日灼朝他们点了点头，随后转过身，不发一言地朝狼王巢穴走去了。