不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　流民们纷纷跪地叩谢，高呼“陛下万岁”、“太子千岁”、“雁王千岁”。
　　待太子说完，李昶目光在人群中搜寻，很快找到了那位曾在遇刺时试图推开他的年轻男子。他走上前，从袖中取出一个沉甸甸的荷包，递了过去：“壮士，当日多谢你。些许心意，聊表谢意，路上添些用度。”
　　那男子受宠若惊，连连推拒：“殿下使不得！小人当日也没帮上什么忙，反倒差点连累殿下……”
　　李昶坚持将荷包塞入他手中，声音压低了些，仅容两人听见：“你当日所言之事，本王记下了。既已开头，便会查下去。若有结果，会设法知会于你。”
　　男子闻言，眼中闪过激动与感激，紧紧攥住荷包，深深一揖：“多谢殿下！殿下大恩！”他顿了顿，看着李昶清瘦的面容，心思流转，诚挚道：“年关将近，预祝殿下……过个好年。”
　　李昶微微颔首，亦向他回了一礼：“也祝你一路顺利，早日归家，与新岁同安。”
　　目送着流民队伍在兵士的护卫下，缓缓消失在官道尽头，太子轻轻拍了拍李昶的肩，温声道：“六弟，我们也回吧。”
　　两人转身，并肩朝着城内走去。
　　太子轻轻叹了口气，语气带着真诚的歉意：“六弟，这次真是辛苦你了。漕运案，流民安置，还遭遇了刺杀……本该是我这做兄长的来担待，却因你皇嫂生产，我……唉，反倒将这么大一摊子事都压在了你身上。实在是……过意不去。”
　　李昶微微摇头，语气平和：“皇兄言重了。为国分忧，本是臣弟分内之事。皇兄照料皇嫂与小侄女，亦是人之常情，何来辛苦之说。”他侧头关切地看向太子，“倒是皇兄，听闻您前些日子也病了一场，如今身体可大好了？皇嫂凤体可还安康？还有小侄女，听闻太医说婴孩初生，身子弱些，需格外谨慎，如今可有了稳妥的章程？”
　　太子听到提及妻女，脸上露出柔和的笑意，却也带着一丝疲惫：“劳六弟挂心。我的身子已无碍了，只是你皇嫂此番生产伤了元气，还需好好将养些时日。我寻思着，等年节过了，天气暖和些，便奏请父皇，送她去南边温泉行宫住一段日子，那里气候温润，利于休养。”
　　说到女儿：“小丫头名字，钦天监还在推算，要选个最妥帖的。这几日确实不敢让她见风，也不好见太多生人，怕带了病气去。父皇也体谅，说了洗三礼可稍延后些，但总要办的。到时，”他看向李昶，叮嘱道，“你这做叔叔的，可一定要来。”
　　李昶点头应下：“这是自然。届时定备厚礼，去看望小侄女。”
　　两人边走边聊，已到了城内马车等候之处。太子的车驾停在一旁。
　　太子停下脚步，问道：“六弟如何回府？可要与我同乘？”
　　李昶抬眼望了望街口，道：“多谢皇兄，不必了。方才已让人告知随棹表哥，他一会儿过来接我，约了去茶楼听会儿戏。”
　　太子闻言笑了笑：“随棹倒是清闲。也好，那你们自去松快松快。我便不邀你了。”他顿了顿，又细心叮嘱道，“近日京都越发冷了，你身子骨单薄，又才经历那等凶险事，定要格外注意防寒保暖，莫要再病了。”
　　李昶躬身行礼：“谢皇兄关怀，臣弟记下了。皇兄也要多多保重身体，政务虽忙，亦需劳逸结合。”
　　太子点点头，又看了李昶一眼，这才转身，在内侍的搀扶下上了马车。车帘落下，马车缓缓驶离。
　　李昶站在原地，目送着太子的车驾消失在街道拐角，冬日的寒风吹起他氅衣的衣角，带来阵阵凉意。他拢了拢衣袖，与小泉子一起静静等待着沈照野的到来。
　　

第48章 长明
　　果然没等多久，太子的车驾刚转过街角，沈照野便不知从哪个巷口骑着马溜达了出来，照海驾着马车不紧不慢地跟在他身后。
　　一人一马缓缓驶近。李昶见了，不自觉地朝前迎了两步，走出了城墙投下的阴影，暴露在零星飘落的雪沫中。
　　沈照野瞧见，眉头一蹙，抬起手，手掌朝内摆了摆，做了个催促他退回避风处的手势。
　　待到近前，沈照野勒住马，微微俯身，目光将李昶从头到脚扫了一遍。见他脸色依旧没什么血色，也不知是冻的还是本就如此，便伸手用手背贴了贴他的脸颊。触手是温热的，这才放下心，收回手。
　　“手炉呢？”沈照野注意到他双手空空，问道。
　　李昶抬眼看他，解释道：“方才见流民中一个小女孩，冻得厉害，手都生了冻疮，便给她了。”他顿了顿，补充道，“我穿着氅衣，又在城内，不觉着冷。她还要长途跋涉，更需要些。”
　　沈照野砸吧砸吧嘴，没再多说，只道：“行吧，上车。”
　　照海已将马车停稳，放下脚踏。沈照野翻身下马，很自然地伸出手让李昶扶着。等他稳稳上了车，自己才跟着钻了进去。
　　车厢内暖意融融，炭火烧得正旺，驱散了外面的寒气，还弥漫着一股清淡的安神香。小几上摆着一碟刚出炉还冒着热气的桂花糕，旁边放着一个不大的木匣子。
　　李昶如今对这类匣子有些敬谢不敏，没立刻去碰，而是先问道：“随棹表哥，这是何物？”
　　沈照野在他身侧坐下，随手打开匣盖，里面是几份卷起来的邸报抄件。
　　“刚送来的，关于那两件事，有点进展，但不多。”他拿起最上面一份，递给李昶。
　　李昶接过，展开细看。这第一份是关于淮安府那几个与他密谈流民的调查结果。
　　沈照野在一旁，边看自己手里那份边随口补充道：“喏，这上面写了，那几个人，领头的叫赵大，淮安府清河县人，以前确实在刘州牧府上做过几年的杂役，主要是负责后院洒扫。他爹，就是那个据说不小心听到书房密谈后失足落水的老汉，叫赵老栓，在府里干得更久些。家里还有个老娘和妹妹，都是普通农户，背景看起来没什么大问题，街坊邻居的说法也都能对上。”
　　他手指点了点邸报上的几行字：“关键是那块布料。根据赵大提供的他爹出事的大致时间，再排查那段时间可能不在京城、又出现在淮安府地界、并且有资格用得起这种锦缎的官员或者有头有脸的商人……名单列出来一长串。”
　　沈照野笑一声：“看着人多，细究下来，十个有八个都能找到合理解释，要么是公干，要么是探亲，要么根本就是子虚乌有。剩下的两个，查下去也断了线。除非有新的线索冒出来，不然这块布，暂时是块死布了。”
　　李昶眉头微蹙，轻声道：“也就是说，单凭这块布料，很难锁定具体目标。”
　　“没错。”沈照野点头，“邸报上说，接下来会重点查那个刘州牧的人际网，看看他跟京城哪些人来往密切。另外，这刘州牧不是也因漕案落马了么？很快就要押解进京，到时候刑部大牢里，或许能撬开他的嘴。”他看向李昶，“你觉得呢？”
　　李昶沉吟道：“刘州牧是关键人物，若能从他那里打开缺口，自然最好。只是……他既然能坐到这个位置，又牵扯进如此大案，恐怕不是那么容易开口的。需得找对方法。”
　　“这个放心，刑部那边，自有人伺候。”沈照野语气带着点冷意。
　　接着，他又拿起第二份邸报，是关于扬州宝应县那位王县令的。
　　“这个王启年，宝应县人，隆庆十五年的同进士出身。履历倒是清楚，早年也在下面州县熬过资历，据说颇有才干，但一直不得志。直到投入晋王门下，才算是坐上了这漕运要害之地的县令宝座。这些年，明里暗里为晋王敛财的事儿，邸报上列了几桩，无非是帮着压价收购漕粮、虚报工程款项从中抽成之类的老套路。”
　　沈照野念着念着，自己都乐了：“查来查去，就是没查明白，这王启年到底为什么突然反水，不惜自毁前程也要捅晋王一刀。你猜探子报上来最离谱的猜测是什么？”他卖了个关子，看着李昶。
　　李昶抬眼，示意他说下去。
　　“说是晋王看上了王启年那貌美如花的糟糠之妻，意图强占，王启年悲愤交加，才起了报复之心。”沈照野说完，自己先嗤笑出声，“这都什么跟什么？晋王再混账，也不至于眼皮子浅到去抢一个七品县令的老婆吧？这编瞎话的水平也太次了。”
　　李昶闻言，也无奈地摇了摇头：“确实荒谬。这等捕风捉影之事，不足为信。”
　　“可不是嘛。”沈照野将邸报丢回匣子里，“邸报上也说了，接下来会继续查王启年的底细，看他是否被其他人收买，或者家里出了什么变故。也会试着往晋王府里探探风声，不过希望不大，他治下向来严密。”
　　总之，两份邸报看下来，线索是多了几条，但迷雾似乎也更浓了。李昶将邸报拿在手里，反复看了几遍，指尖无意识地摩挲着纸张边缘，陷入沉思。
　　淮安流民背后的指使者藏得很深，宝应县令的反水原因成谜，两件事看似独立，却又都隐隐指向漕运案更深的隐情。
　　父皇今日在朝堂上的态度……他究竟知道多少？又打算追究到哪一步？
　　沈照野见他想的出神，也不打扰，自顾自捏了块桂花糕，有一口没一口地吃着。
　　他靠在车壁上，想的却是另一桩事——那些刺杀李昶的刺客。照海后来仔细查验过刺客使用的袖箭，并非军中和官府制式，也不是江湖上常见的款式，连民间镖局都不用这种阴狠玩意儿。要么是某个不为人知的小门派特制的，要么就是有人私下铸造的。
　　看那袖箭的做工和用料，相当精良，绝非粗制滥造。若是如此，这背后的水可就深了——铁矿来源、工匠来历、铸造场地……每一样都牵涉到朝廷严控的领域。
　　是谁有这么大的胆子，又能瞒过朝廷的耳目？
　　两人各怀心思，车厢内一时安静下来，只有车轮碾过积雪的吱呀声和外面隐约传来的市井喧嚣。
　　马车驶过一条热闹的食街，叫卖声、吆喝声、锅碗瓢盆的碰撞声骤然清晰起来，穿透车壁，钻进沈照野的耳朵里。他猛地回过神，甩了甩头，将这些暂时理不清的思绪抛开。没有新的线索，光靠空想也是徒劳。
　　他放松身体，没骨头似的瘫靠在车壁上，一只手支着下巴，目光在车厢内逡巡一圈，最后落在了李昶侧脸上。
　　这些日子李昶着实辛苦，虽在侯府将养了几日，但清减下去的分量却没怎么补回来。母亲变着法子让厨房做好吃的，也没见他多动几筷子。