入骨煞（近代现代）——微辣不加葱

　　凌晔只好缓缓松开箍着李朝星手腕的手。
　　如果正好不是佣人做好饭菜，招呼二人用餐，凌晔怕是忍不住会像万千女友灵魂质问男友时吐出那一句：游戏重要还是我重要？
　　“韦阿姨，别忙了，一起吃吧。”李朝星对料理台旁忙碌的女佣说道。
　　佣人姓韦，有一手好厨艺，还拿了注册营养师。李朝星本来不喜欢家里人多眼杂，但搬出李家后，没人照料三餐，且当时凌晔伤未好全。于是，书房改成临时的佣人房，韦阿姨住家帮忙料理日常琐事
　　“不忙不忙，”韦阿姨对李朝星说，“李先生，春天适合养肝润肺，这盅汤是给你炖的。”
　　李朝星饮食清淡，又喜汤水，一桌菜都不如一盅汤合他胃口。
　　凌晔对韦阿姨说：“还是你手艺好，我炖的汤难喝，都不见他喝两口。”
　　貌似在夸赞韦阿姨厨艺好，但李朝星不免琢磨出他话里有几分吃味。
　　“你自己不肯下厨，怎么又怪我不喝了？”李朝星坚决地忘掉当时是自己对着凌晔炖的汤冷嘲热讽，以致后来凌晔不再亲自下厨。
　　凌晔说：“那我跟韦姨学一手，再炖汤给你喝，好不好？”
　　李朝星喝尽了那碗汤，点了下头。
　　凌晔笑着对韦阿姨说：“辛苦你多收个学生，以后我就拜你为师了。”
　　韦阿姨连忙说：“凌先生不要埋汰我了，我哪里配当你的老师？”
　　橱柜里存放着不少汤料，有昂贵的药材也有不少海味干货。韦阿姨认为凌晔是自谦才说这话，愿意耗费大价格置买不菲的汤料，不说是养生汤的行家，至少也是懂行的人。
　　“韦阿姨，在厨艺上我和我哥都傻得很，你别嫌弃收了个笨学生就好。”
　　韦阿姨只当兄弟俩是在说笑，不想凌晔当晚就向她请教。
　　炖汤比起做菜简单太多，又不需要掌握火候，放入适量食材，隔水炖煮就好。
　　凌晔直接把陈皮丢入炖盅，韦阿姨瞥见了，忙道：“凌先生，陈皮煮久了会发苦的！”
　　橱柜里备用的陈皮都是至少三十年的陈皮，价比黄金。韦阿姨念在凌晔是雇主的面子上，把“暴殄天物”四字咽了下去。
　　“放一瓣就够了，这些陈皮品质好，味道浓郁，太多了会盖住其它食材的味道。”
　　韦阿姨把陈皮从炖盅里取走，留了一瓣在温水里泡发，泡软后刮去内囊。
　　凌晔说：“难怪我炖的汤味道苦，朝星不肯喝。”
　　“煲汤虽然简单，但也是经验活，您是大忙人，这些费时费力的事做得少，不懂得也正常。”韦阿姨怕凌晔面子上过不去，搜肠刮肚给他找补。
　　凌晔听了，却只意味不明地回应：“不是太忙，只是以前没有用心。我原先想太多了，就像这陈皮味太浓，盖住了其它食材的味道，汤就显得苦了。”
　　韦阿姨不明所以，凌晔却拈着一瓣深褐色的陈皮，自嘲地笑了笑。
　　凌晔从前对李朝星好，亲自下厨煲汤，事事替他料理，但他做这些事的出发点无非是为了搪塞李朝星。
　　他把李朝星当作一只任性爱闹的猫，时时刻刻要给他顺毛，然而恰是这种漫不经心又敷衍的举动更使得李朝星患得患失，动不动就发脾气。
　　李朝星要的从来不是虚情假意的照顾。他只求一片真心。
　　炖汤的香味吸引来李朝星。
　　李朝星离开沙发，走到凌晔身边，探头打量：“什么汤？给我尝一口。”
　　凌晔说：“拿来练手的，等我学会了，再煮给你喝。”
　　“你原先煮的那些苦得要命的汤又不是没喝过，给我尝尝。”
　　凌晔舀了一勺，递至李朝星嘴边：“咸了淡了？”
　　李朝星喝了一口，露出古怪的神色。
　　“怎么了？还是难喝吗？”
　　“不咸不淡也不苦，”李朝星疑惑地问，“哥，是你煮的吗？”
　　凌晔放下汤勺，笑着应了一声。
　　“只要是你煮的就好，不管多苦多咸，我都喜欢。”
　　暖橘色的灯光落在一双杏眼里，流光溢彩，格外柔和。
　　李朝星喝了汤正要回房，他住在主卧，凌晔住在隔壁的次卧。
　　不等李朝星说“晚安”，凌晔突然拽住李朝星的手腕，将他推进房间。
　　室内拉着窗帘，一片漆黑。李朝星下意识伸手去开灯，可他被凌晔紧紧抱着，行动不便。
　　凌晔的气息喷在他脖颈，像春夜里撩人的暖风。
　　门半掩着，客厅的灯光流淌进来，韦阿姨还在客厅收拾卫生。
　　李朝星只好轻轻推搡了下凌晔：“把门关了。”
　　凌晔的笑声很轻，钻进李朝星耳朵里，有些发痒：“朝星，你好像很怕被韦姨发现我俩的关系。”
　　李朝星不满地又用肩膀顶了凌晔：“关门！”
　　门合上了，房间里很暗，窗帘隔绝了一切光源，凌晔的声音却越发清晰：“以前你胆子大得很，现在倒是变得拘束了。”
　　李朝星一下子明白凌晔指的是之前他刻意挑逗的事，耳廓滚烫：“还不是怪你之前太装，我就看不惯你口是心非的样子。”
　　有时候，凌晔真的是很讨厌，自己的喜怒总被他轻易地玩弄于指掌间。就如当下。
　　“是我的错，”凌晔的嘴唇摩挲李朝星的耳垂，留下潮湿的印记，“当时我就应该回应你，也不至于现在只能唱单簧戏。”
　　凌晔的指尖有些凉，李朝星不知道到底是他体温低，还是因为自己浑身滚烫。
　　“朝星，你藏不住的，他们总要知道我们不只是兄弟。”
　　凌晔的手掌已经游离至李朝星的后腰，李朝星莫名地紧张，甚至不由地咽了口唾沫。
　　凌晔的声音继续传来：“你到底是怕他们知道，还是放不下自己心里的防线呢？”
　　李朝星情不自禁后退，后背撞上门，凌晔一手按着他的脖颈，将人带向自己怀里。
　　凌晔每一句都击中了他的内心。
　　禁忌的情愫遮掩多年，让他也习惯性地在外人面前安分地扮演弟弟的角色。
　　“朝星，不要害怕，交给我好不好？”
　　李朝星看不清凌晔的神情，但身体却毫无保留地感知着对方的体温，那是他最熟悉的人，最爱的人。
　　李朝星松开了手，环抱住凌晔的脖颈。
　　他打开了魔盒，放出了凌晔的欲望，也放出了自己的欲望。
　　深夜，厨房亮着灯。
　　韦阿姨以为自己忘了熄灯，正要过去关灯，却见披着睡袍的凌晔打开橱柜：“凌先生，您还没休息啊？是饿了吗，我来煮夜宵就好。”
　　凌晔示意她小声些，说：“不用了，我试着煮下新学的汤。”
　　白天，韦阿姨给李朝星炖了一盅汤，凌晔见李朝星喜欢，便向韦阿姨问了配方。
　　“像您这样的哥哥真不多见，我家那俩小子平时动不动就打架，弟弟老是被哥哥气得找我告状了。”
　　“我也是惹他生气了，才想着多学几样他喜欢的汤，明天好让他消消气。”
　　回房前，兄弟俩还有说有笑，李朝星也不像是心情不好的样子。
　　“凌先生，你这。”韦阿姨突然瞥见凌晔睡袍之下有数道细长的伤口，像是挠伤的。
　　凌晔却示意韦阿姨不用多说，笑道：“还没把他哄好，可别现在把他吵醒了，指不定要大发脾气。”
　　

第66章 终
　　凌晔送给李朝星的生日礼物是临湾的一栋别墅。
　　别墅的装修全权交给设计公司负责，唯独画室的设计由凌晔全程跟进。
　　推门而入，望眼过去是湛蓝的大海，远处城市的高楼沿着湾畔错落林立。另一面落地窗面朝庭院，院中草木植被随季节更迭颜色各异，在树木常青的江城别有一番意趣。
　　室内的装潢更加讲究，名家画作悬墙成景。那些昂贵的真迹中，几幅画风迥异的涂鸦显得格格不入。
　　“这是……我画的？”李朝星看着墙上的一幅画，眼熟但想不起来是什么时候画的。
　　“你初一时画的，那时候你很喜欢日本漫画，仿照漫画分镜画了不少涂鸦。”
　　“我都记不清了，你怎么还记得？”
　　凌晔笑道：“你的画我都留着，想看吗？”
　　李朝星诧异地问：“还留着？”
　　“我问过你需不需留着，你说都是草图留着碍眼，让人清掉。我倒是觉得可惜，便把它们存放在仓库。”凌晔微笑道，“这幅画你以前很喜欢。”
　　凌晔抬头看向那幅装裱后的插画，他还记得当时李朝星画完后，兴高采烈地问自己画得酷不酷。凌晔虽然欣赏不来，但见李朝星高兴，也不由为他高兴。
　　李朝星顺着墙上的画一一看过去，这些都是他画的，但不少他已经毫无印象。
　　可是，每幅画都保存得很好。李朝星不喜欢留存旧物，包括他自己画的画，不想这些被主人轻慢的画作甚至草稿涂鸦，却被另一人妥善保管。
　　当这些印刻着时光痕迹的画铺陈在眼前时，李朝星还是被触动了。
　　“这幅画还记得吗？”
　　李朝星顺着凌晔的视线看去，是一幅颜色浓稠的油画，蓝天绿树，树上挂着鲜红欲滴的苹果。
　　“有印象，我凭它获了个奖。”李朝星忘了具体的奖项，只记得当时他画这幅画是为了讨母亲的欢心。
　　“江城青少年绘画类启明星，获奖的作品在画展里展出，可惜那天我去晚了，错过了你颁奖典礼。”
　　听见那被他遗忘的荣誉从凌晔口中说出，李朝星说：“你居然都记得。”
　　“你的事，我不会忘。”凌晔笑道。
　　画室里的光线和煦明亮，凌晔那双比常人更黑沉的瞳孔也在日光下透着深棕色。
　　别墅装修好后，两人回了一趟李家旧宅，看是否要将软装随迁到新住所。旧宅仍由文姨打理，一切维持原样，没有太多变动。
　　李朝星不喜欢李家旧宅，对凌晔说，既然凌晔也不喜欢，把别墅推平重建或是转手他人都可以，随凌晔高兴。
　　李朝星说这番话时，凌晔站在窗台前远望。蓝花楹的枝条修剪后不再遮蔽视线，连绵青山与绿草如茵的后院相连接。
　　凌晔幼时跟母亲住在佣人房，过得并不如意。李曼云和凌婉之间的那些旧事，李朝星不想重提，他也担心凌晔放不下，所以提出重建。
　　“你在看什么？”李朝星见凌晔看得出神，但不知道看了二十几年的后院有什么值得长久凝视的地方。
　　“院子里那棵树似乎一直都这么高。”