千秋岁引（穿越重生）——九万字

　　崔照一连啧了三声：“不论出身，人人皆宜。”
　　听了崔熹的话，宋微寒猛不迭忆起那日在西河村发生的事，这么一想，不好的念头也愈发明显，他强压住不安，上前道：“崔捕头，不知可否容在下见一见那高常仁？”
　　崔熹蹙起眉，正不知如何答复时，便听青年急切添了句：“你可以在一旁看着。”
　　头一回见他失态，崔熹不禁暗暗称奇：“颜公子这是说的哪里话，你的为人，崔某与舍弟有目共睹。然，恰如颜公子所见，崔某也只是一介捕头，无法左右律法。”
　　顿了顿，他向宋微寒抱了一拳，随即指向前方：“得罪了。”
　　宋微寒略一颔首：“多谢。”
　　进了衙门大牢，在崔熹的引领下，他很快见到了一袭囚衣的高常仁。
　　再见崔熹，高常仁当即跪了下来，哆哆嗦嗦道：“罪民见过崔总捕。”
　　宋微寒诧异地瞥了一眼崔熹，高常仁衣着还算整洁，身上脸上也没有任何伤处，何至于怕他怕到这种地步？
　　崔熹微微扯起嘴角，面部柔和：“依照律法，非审讯无需下跪，我今日不是来审案的，起来回话。”
　　高常仁又叩了个头，撑着地迅速爬站起来，勉强挤出一个笑：“总捕，您有什么要问的，罪民一定知无不言，言无不尽。”
　　崔熹又看向宋微寒：“颜公子，你问吧。”
　　“好。”看着崔熹，宋微寒忽然想起了从前学过的一篇文章：威而不怒，慈爱而能断。这句话，实在太契合这个人了。
　　高常仁又看向宋微寒：“不知这、这位公子想问什么？”
　　宋微寒弯起唇，尽量让自己看得亲和一些：“高常仁，你此前可见过这二人？”
　　……
　　

第67章  恩威并施
　　六月徂暑，一睁眼，天就已经亮了大半，再等下朝回来，头顶的烈日就像追着人似的，一个劲地盯着后背曝晒。
　　耳边蝉鸣不止，无端又添了几分烦郁，赵琅疾步走到檐下，扯了革带，三两下褪了官袍，才算勉强摆脱身后穷追不舍的暑气。
　　昭洵伸手接住他扔过来的衫子，一抬眼正对上他微微敞开的前襟，看着淹在宽大衣袍下的消瘦身形，他暗暗蹙起眉，随即狠剜了一眼锁在金丝笼里的小兽。
　　四目相对，笼中兽呜咽一声，谄媚地吐出猩红的舌尖，却反倒又被他瞪了一眼。
　　侍人搬来藤椅，又铺了一面象牙席上去，另有一人捧着碗盛了半满的绿豆汤走过来，行步间，绿莹莹的汤汁泡在瓷白碗里上下翻动，雕在碗底的莲瓣随着水波呼之欲出，教人看了禁不住食指大动。昭洵一手接过碗，一手把臂弯上的衫子送过去。
　　甫一落座，刺骨的凉意便贴着薄褂子钻进皮肉，赵琅轻叹一声，僵直的脊背慢慢舒缓下来。
　　昭洵半蹲下来，手高举到他眼前：“爷。”
　　赵琅接过碗，一口下去，碗就见了底。昭洵又接过碗送还回去，众人相继退去，宽敞的岩台很快就只剩下一主一仆一兽。
　　至此时，赵琅这才把目光投向笼子里顾影自怜的兽儿：“鸣儿。”
　　听到熟悉的唤声，笼中的狸翁扑着翅膀四下跳动着，鹅黄色的鸟喙微微翕动，期期艾艾的鸣声软腻得好像蜜里裹着糖。若非笼子挂得太高，锁得太严，依它那架势，怕是要直接扑过来了。
　　赵琅莞尔，任它婉转求欢，半点不见要放它下来的意思。一旁的昭洵始终拧着眉，目光紧紧锁着困在笼子里的狸翁。
　　这是一只长相极美的翁鸟，羽若白叠，尾如棠扇，喙口处一点黄，最惊奇的是，它的眼睛细长近妖，尾端上翘，因而得了狸翁一名。
　　然，谅是再美的美人，也总会有那么一两个意外不受她的美貌蛊惑。譬如昭洵。
　　似是察觉到他的敌意，赵琅斜了他一眼，似笑非笑：“你吓着她了。”
　　昭洵哽着嗓子一声不吭，目光移开，随即听他追问：“东西送过去了？”
　　昭洵胸口一颤，唇线抿直，又迅速松开：“回爷的话，早间就已经送过去了。”
　　不等赵琅答复，他又紧跟着说出一句：“属下斗胆，狸…咳，鸣儿的口津药性太烈，属下唯恐伤了五公子的身子，或、或引他生疑，遂私自减了量。”
　　赵琅似乎并不意外，不咸不淡地吐出一句：“有你照顾他，本王也就放心了。”
　　昭洵心一颤，不自觉把脚尖移向他，一时间竟生出与那狸翁同病相怜的痛感：“是爷调教有方。”
　　赵琅无意与他纠缠下去，扯开话题：“顾景明那边什么情况了？”
　　昭洵轻轻清了下嗓子，正色道：“据探子报，自前夜起，六部的官员就陆续进了相府。”
　　赵琅阖起眼，食指有一下没一下地拍着扶手：“御史台呢？”
　　昭洵道：“御史台的几位大人并无任何异动。”
　　赵琅动作一顿，舌尖抵住上颚沉吟片刻，道：“看来，范御史是真的老了。”
　　昭洵俯下身：“那咱们？”
　　赵琅勾了勾手指，声如蚊蝇：“你去找个几个人……”
　　昭洵听罢，眉头一会展开，一会皱起：“爷，这能成么？”
　　赵琅唇角微微一勾：“放心，明日一早，那些考生就都会放出来了。”
　　昭洵点了点头，随即退身而去：“属下这就去找人。”
　　目送他离开后，赵琅深呼出一口浊气，随后一整个仰躺在藤椅上，视线向上，又缓缓阖起眼。
　　耳边的鸟鸣声渐渐停了，枝头的知了不知何时也已被扑走，昭洵不在，岩台一下子就旷了下来，此刻天地间，一片寂然无声。就着难得的静谧，赵琅眼睛一睁一闭，竟鬼使神差睡下了。
　　不知不觉就到了正午，赵琼坐在建章宫里，如期等到了以顾向阑为首的几位重臣。
　　“一个月了。”是感叹，更是质疑。
　　底下一片鸦雀无声，赵琼收了伤怀之态，似笑非笑地看向众人：“卷子改出来了？”
　　顾向阑出列上前一步，抬起衣摆跪下。荣乐眼疾手快接过他递来的折子，等东西送到赵琼手里，顾向阑这才不紧不慢地恭声答道：“回禀皇上，卷子由臣署领，陶尚书、张中丞协同审改，统共列出两百二十三位贡士，呈请圣阅。”
　　赵琼没想到顾向阑会亲自下场，摸着折纸的手微微一顿，他粗略扫了眼折子，随即给荣乐递了个眼神。
　　荣乐心领神会，快步上前将人扶起来。只听赵琼在后面跟着道：“既然榜单出了，爱卿还跪着作甚？快快起来，荣乐，还不赶紧给朕的爱卿们上座。”
　　众人慌忙推托：“使不得，使不得。”
　　赵琼笑了一声：“这有什么使不得的？众卿家于朕而言，不仅是臣子，更是长辈，朕坐着，长辈岂有站着之理？是不是，顾爱卿？”
　　“臣敬谢圣恩。”顾向阑也不推诿，径直坐了下去。
　　见他坐下，几人面面相觑，也相继跟着坐了，赵琼再次举起折子认真看了起来。
　　正当众人惴惴不安之际，少年的声音终于慢腾腾地传了过来：“这几日难为众卿了，又要配合刑部，又要赶卷子。”
　　不等众人答复，赵琼又念出一个名字：“温明善，朕记得是温爱卿的次子。”
　　温殊立即起身答道：“禀皇上，正是犬子。”
　　赵琼虚虚摆手让他坐下：“朕读过他的文章，好像有这么一句：’鸷禽之翱，夭其峭崖，幸其绝壁，思退，思进。’
　　雏鸟学翅，或陨于崖谷，出师未捷身先死，或乘于苍穹，直挂云帆济沧海；攫禽振飞，常翱于九天，惹人艳羡，却亦难免失足，空留遗恨。是以祸福两依，常思进退。想来令郎不但有君子之志，更有圣人之明。”
　　温殊登时冷汗涔涔，勉强堆起笑：“圣君在上，这…君子不敢当，圣人更是无从说起，犬子拙笔，稚童之见，能入皇上青眼已是莫大的恩宠，再担不起您如此厚眷。”
　　一旁的宁元秀轻蔑出声：“依老臣见，温家小子文章写得确实不错，但到底年纪尚轻，什么思进思退，说白了就是瞻前顾后、踌躇不决，若人人皆效法于此，岂不个个都亦步亦趋，届时，谁还能为皇上您排忧解难？”
　　“好！说得好！”一声脆响，赵琼猛地阖起折子，朗声赞道：“老骥伏枥，志在千里。宁爱卿宝刀不老，壮心犹存，不愧是百官表率。能得宁爱卿相佐，是万方百姓之幸，是我大乾社稷之幸，更是朕之幸！”
　　“皇上谬赞。昔年，老臣追随先帝，蒙天之恩德，受天之圣眷，而今先帝不在，自当竭尽所能，为您保驾护航。”宁元秀原先只想跟温殊呛个声，不想被赵琼一通夸下去，心中疑虑陡生，思来想去，皇上还是看重他们这些老臣的，那到底是谁在背后给他们使绊子？
　　赵琼微微一笑，倏而暗了脸色，沉声道：“正如宁爱卿所言，若人人都思前顾后，怕得罪人误了前程，我大乾的江山岂不就成了空中阁楼，顷刻即塌？
　　所幸有你们这些心膂肱股之臣、老成谋国之士，才能在出了这等乱子后迅速替朕稳住朝野上下。这份折子朕看了，却没有细看，朕相信你们的决断，也相信诸位是诚心为朝廷谋才。”
　　停了停，他叫了声：“陶爱卿。”
　　陶修业应声上前：“老臣在。”
　　赵琼让荣乐把折子还了回去：“你是吏部尚书，劳你多费心，过会回了尚书台就立即按折子拟了榜单发往贡院，让入榜的贡生们都准备准备，三日之后参加殿试。”
　　陶修业躬身接过折子：“老臣遵旨。”
　　众人还想问放人的事，恰这时，一粉衣宫人捧着一盆大黄杏走进殿门，荣乐赶紧招呼着把杏子分呈给几人。
　　“按旧例，殿试放榜后应在杏林为及第的进士们举办探花宴，然而，出于一些不得已的隐情，科考至今已整整耽搁了三月还未结束，今年的杏花是无缘了。”
　　顿了顿，赵琼看向眼前金黄饱满的杏果，随手捡起一颗抹在袖子上擦了擦：“不过，朕与众卿虽未能及时一睹杏林风采，却可以大饱口福了。这是昨日河东郡守曹应文献上来的河东大黄杏，众卿赶紧尝尝。”
　　众人齐声答道：“多谢皇上厚赏。”
　　顾向阑轻咬了一口，还没嚼两下，后背整个僵得板直，他暗暗蹙紧眉头，一股子酸气充斥了口腔，还没有嚼烂的果肉卡在舌根，吐也不是，咽也不是。
　　再看余下几人，俱是酸得龇牙咧嘴，年纪最大的陶修业更是泪流一脸，但都一声不敢吭。