蒸汽朋克之当土著恢复记忆（穿越重生）——天涯无居客

　　而另外两名年轻人则直接白了他一眼。其中一个年轻人说：“艾伦坡，你就别抱怨了。老师说得对，我们是来学习的，不是来享受的。” 另一个年轻人也附和道：“就是，你要是再这么挑剔，下次就别跟我们一起出来了。”
　　“艾伦坡，还是想想你的论文吧。如果再不通过，你恐怕就毕不了业，需要重修一年。” 老者严肃地看着艾伦坡，提醒他要把精力放在学习上。
　　此言一出，抱怨声戛然而止。刚才还满是因家世而高傲无比的人此刻却满脸沮丧与讨好。艾伦坡低下头，不敢看老师的眼睛。他知道自己的论文是个大问题，如果不能通过，后果将不堪设想。
　　“老师，那个也太难了，能不能……” 艾伦坡试图求情，但他的话还没说完，就被老师打断了。
　　“艾伦坡，做学术是一件非常严谨的事情。你不能因为困难就放弃，要努力克服它。” 老人断然拒绝了艾伦坡的请求，他希望艾伦坡能够认真对待学术，不要轻易放弃。
　　叫艾伦坡的男子顿时被打击得仿佛失去了所有希望，他蹲在房间角落，仿佛陷入了一个人的无望世界。他的眼神空洞，脸上露出绝望的神情。
　　老者无奈地摇头，他知道艾伦坡需要一些时间来调整自己的心态。而另外两个年轻人则在一旁偷笑，甚至那个长着娃娃脸的年轻人还用口型说出了两个字：“活该。” 他们似乎对艾伦坡的遭遇并不感到同情，反而觉得他有些自作自受。
　　在沙发上旁观了一会儿的艾文下了结论，这是一位导师带着三个学生，而且他们的关系相当融洽。虽然他们之间会有一些小摩擦和争吵，但这并不影响他们之间的感情。他们在学术上相互交流、相互学习，在生活中相互关心、相互照顾。
　　老者无奈地叹息一声，这才看向了艾文：“抱歉，打扰你休息了。” 老者的脸上露出歉意的神情，他觉得自己和学生们的行为可能影响了艾文的休息。
　　“您客气了，这个小包厢也不是我的私人地盘。” 艾文指了指自己要睡的大铁柜，“我暂住在那里，其他的你们可以随意选。” 艾文的语气友好而大方，他并不介意和这些陌生人共享这个小包厢。
　　当一行人坐下喝茶聊天时，艾文才知道这位老先生名为威廉波恩，是帝国综合学院的教授。威廉波恩教授知识渊博，教学经验丰富，在学术界享有很高的声誉。而这三个人都是他的学生，分别是汤姆、杰罗姆、艾伦坡。他们都是优秀的学生，对学术充满了热情和追求。
　　艾文不由肃然起敬，帝国综合学院虽是偏文科的综合性大学，但能通过入学考试的无一不是学霸中的学霸。艾文所上的社区学校两年都不一定能考上一个帝国综合学院的。他想象着自己如果能进入帝国骑士学院，将来也有机会和这些优秀的人交流和学习。他心中充满了对未来的期待和向往。
　　在他们热络地进行自我介绍的时候，小包厢的门被缓缓推开，最后一名乘客迈着沉稳的步伐走进了这个略显狭小的空间。与他们这些一直生活在相对和平环境中的普通人截然不同，进门的男子看上去大约三十岁左右。他的腰背挺得如同笔直的标枪，身上穿着一套老式军装，那身军装仿佛携带着战场独有的血腥气息，宛如一阵凛冽的寒风瞬间席卷了整个包厢，使得原本还有些喧闹的包厢瞬间安静了下来，仿佛时间都在这一刻凝固了。
　　老者威廉教授不愧是见多识广之人，他最先从这突如其来的静谧中反应过来。只见他缓缓站起身，动作优雅地微微抬了抬自己头上那顶精致的礼帽，语气沉稳地说道：“早安，中尉。”
　　艾文的目光立刻被那身军装吸引，他迅速地瞄了一眼老式军装的军衔。没错，确实是中尉军衔。在帝国，有着严格的规定，只有在编的军人以及正式退役的军人才能身着军装、佩戴军衔。正式退役的军人有着特殊的待遇，他们能够一生保留退役之前的军衔，并且享受帝国相关的福利政策。这一规定是由帝国的开国大帝亲自写入基本法的，其权威性不容置疑。哪怕后来帝国的法律历经了几次重大变更，但是基本法却始终未曾改变。如果是普通人胆敢在公共场合穿上军装，哪怕是已经淘汰下来的老式军装，那绝对会被治安队的巡察员迅速抓住，然后毫不留情地扔进监狱。
　　这位退役军人的脸上带着一种严肃而不苟言笑的神情，他只是微微冲众人点了点头，算是打过了招呼。接着，他动作利落地把自己的箱子放在了角落，然后自己走到一个单独的沙发前坐下。这个位置正好与艾文面对面，艾文也因此得以更加仔细地观察他。艾文注意到这位中尉走路的时候，右脚稍微有些跛脚，而他手中的手杖也很有特点，实用性远远大于礼仪性。
　　“五年前在殖民地被火炮炸伤的。” 中尉敏锐地察觉到了艾文的视线，他却没有丝毫掩饰的意思，而是直接用手杖轻轻敲了敲自己的右腿，顿时发出一声清脆的金属撞击声，“只能用金属架辅助走路，你们可以称呼我马克。”
　　艾文听到这话，脸上露出一丝不好意思的笑容。
　　艾伦坡的性子向来是最为活泼的，再加上他优越的家世，让他有着一种与生俱来的自信和活力。他很快便从可能延迟毕业的打击中恢复了过来，一看到有新的人出现，立刻好奇地凑上前去。
　　作者有话说：
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第16章 
　　“马克大叔，三年前帝国军队换装，听说不仅军装变了，武器也在发生重大改变，这是真的吗？” 艾伦坡的眼睛里闪烁着好奇的光芒，满脸期待地看着马克。
　　“嗯，听说在列装一种类似火枪的武器，最前线的军团已经在小规模换装了。” 马克虽然已经退役，但是他在军队中的人脉并没有完全断绝。凭借着曾经的战友关系和一些渠道，他还是可以知道一些别人不知道的消息。
　　“火枪？我好像听父亲提到过，不过这火枪好像装弹很麻烦，而且还有可能伤到使用者，我父亲说还不如军刀好用呢。” 艾伦坡微微皱起眉头，说出了自己的疑惑。
　　马克没有立刻回答，而是缓缓拿出烟盒，从中取出一支烟。他把烟放在嘴边，却没有点燃，似乎在思考着什么，也没有对艾伦坡的话做出评价。
　　“科技在进步，说不定哪一天火枪会完全取代刀剑。” 威廉教授身为一名学者，有着更加广阔的视野和长远的眼光。他看着众人，语气中带着一种对未来的期待。
　　然而，这样的话题对于萍水相逢的陌生人来说并不怎么合适。那名叫汤姆的年轻人也意识到了这一点，他很快便机灵地插进来，巧妙地换了个话题。
　　“我们的目的地是帝都贝克兰德，回去交毕业论文，你们呢？” 汤姆的脸上带着友好的笑容，期待着其他人的回答。
　　“贝克兰德，找工作。” 马克回答得十分简洁，没有过多的解释。
　　艾文有些不好意思地摸摸鼻子，然后轻声说道：“我要去参加帝国骑士学院的招生考试。”
　　此言一出，顿时如同一块巨石投入平静的湖面，引来了所有人的注目。
　　“哇！小弟弟，你居然这么不怕死？” 艾伦坡怪叫起来，他的脸上满是惊讶。不过，他的这一反应立刻得到了自家教授一个不赞同的眼神。
　　“很有想法，要加油。” 威廉教授则露出了鼓励的笑容，看着艾文的眼神中充满了期待。
　　“祝你武运昌隆。” 汤姆与杰罗姆都冲艾文比了一个大拇指，他们的眼神中也带着对艾文的敬佩。
　　在帝都长期生活的人才会明白帝国骑士学院的招生考试是何等的残酷。那不仅仅是一场考试，更是对勇气、智慧和毅力的巨大考验。
　　马克那双灰蓝色的眼睛中难得出现了温和的神采，他看着艾文，缓缓说道：“帝国历代元帅全出自帝国骑士学院，将级军官也有八成是帝国骑士学院的毕业生。” 这句话的潜在意思便是从那里毕业的人将拥有无比辉煌的前途。
　　火车旅行听起来很美好，但事实上并不怎么舒服。在餐厅车厢简单地解决了一下午饭之后，艾文便回到了自己的小包厢，钻进了那个属于自己的铁柜中休息。威廉教授则带着三名学生去了 13 号车厢，一时间，小包厢里只剩下了马克一人。他静静地坐在沙发上，透过车厢上的玻璃窗户，欣赏着外面不断变换的风景。
　　艾文睡醒后，缓缓从铁柜中出来。他惊讶地发现，沙发上已没有了任何人的身影。然而，反倒是铁柜除了他自己的那个，还有三人活动过的痕迹。艾文拿出怀表看了一眼，下午四点二十分。时间在不知不觉中流逝，而他却在这小小的包厢里度过了一段宁静的时光。
　　艾文闲得无聊，便又坐在了沙发上。他的心中突然想起了那枚海神金币，于是他再次拿出了金币，认真地观察起来。这么长时间以来，除了这枚金币会在月圆之夜发出淡淡的光芒外，艾文始终没有看出任何特殊之处。他用手指轻轻抚摸着金币上的花纹，感受着那细腻的纹理。此时，他的目光投向了窗外，大片的农田在眼前不断延伸，仿佛一幅美丽的画卷。他放空脑海，开始发呆，思绪也渐渐飘远。不久，窗户的农田消失了，取而代之的是高大的树木与远处若隐若现的青山。
　　就在这时，巡警敲响了各个包厢的门，那有力的敲击声在安静的车厢里显得格外响亮。同时，巡警那洪亮的大嗓门响起：“十分钟后路过黑雾森林，放下窗、禁止往外看，违者后果自负。” 在购买火车票的时候，每个乘客都会收到一张需要签名的知情同意书，其中一条便是服从巡警的任何一条命令。
　　撒拉帝国拥有三大禁地，分别是黑雾森林、千里沼泽和平静之湖。在一百年前，这些地方都是绝对的禁地，哪怕有正神存在，三大禁地依旧是人类禁入之地。任何一个不信邪的人进入禁地后便再也没有出现过，因此被称为死亡禁地。
　　直至一百年前，那位首倡普通教育的帝王不顾所有人的反对，毅然决然地只身前往黑雾森林。三天之后，这位开明帝王奇迹般地安全离开了黑雾森林。从那天起，黑雾森林仿佛为人类打开了一条缝。随着蒸汽火车的兴起，更是有一条铁轨穿过黑雾森林。不要小瞧这条铁路的作用，看过地图便会发现，黑雾森林两侧都是连绵的山脉，虽然不至于成为无法跨越的天堑让人翻不过去，但会让人多花至少五天的时间。对于那些商人来说，这天然在劝退他们去山那边做生意。而且对于帝国来说，南北沟通统一管理也非常不利。