梁州厌异录（GL百合）——行山坡

　　也没说原因，稍带点恳求的一句话，就这么轻飘飘扔出来了。衡参呆了呆，只因这人突然没了铜镜的一层畸形，就这么兀自出现在她面前。
　　可她失神而已，并没有方执白那样的一时心动，她只是定了定心，问：“这是为何？”
　　她却不知道，她这话问得颇有些欲拒还迎，在方执白听来如同已经答应了似的。方执白起身，告诉她：“方某正缺随行，衡姑娘若愿意，酬劳自是少不了。”
　　衡参心想，你上次的酬劳还尚为一张纸，还想拿这事骗我？她立刻就想拒绝，摇头道：“衡某已发过誓了，绝不再和商人谋事。”
　　方执白的心沉了沉，她没想到衡参竟会拒绝她。她暂且不说话了，只往东尽间走，绕过窗格，随便拿了本书。
　　她有些挫败，仔细想想，好像衡参始终在拒绝她。她拿上书，无所谓道：“就依你罢，只是上次许的黄金，这一回怕真不能给你。”
　　衡参有些奇怪，突然说这个作甚呢？
　　方执白接着说：“你不应我倒没什么，我只是心烦还要到处寻人。”
　　她说这话实为挽尊，好像自己只是缺个随从，谁来做都一样似的。她接着数开找人的困难：为图方便自然要是女子，然而武行里女子大都做接单生意，用个一回两回，不甚放心。还要细心，要干净，万一有同床共寝的情形——
　　她说到这里，衡参将她打断了：“方总商，你要找随从，哪里用得着这么贴身耶？”
　　方执白已在桌边坐下，冲她点点头，目光很懵懂似的。衡参心说这人实在单纯，无奈道：“这也太不设防了点儿，莫说你豪门望族，就是小门小户的随从，也从来都不入房门的。”
　　方执白暗暗笑了笑，也不回应，低头翻书，很不经心似的。
　　衡参上前一步，将她翻开的书合上，只道：“你若如此以身犯险，衡某岂不白救你一命？”
　　她二人脸对着脸，方执白叫她看得脸红，只好别过脑袋，又佯装翻桌上的东西。
　　衡参见她油盐不进，松开手站回来了，只道：“你先别找了，这次衡某尚且有空，就陪你一回。”
　　方执白实在想笑，一转头看见她欲恼不恼的样子，更是笑了出来。她连忙咳了两声，向外喊道：“画霓！”
　　衡参已见不得这奸商偷笑，却也被带得无端笑着，只问她：“何故叫她呢？”
　　方执白放下书，无辜道：“饿了。”
　　“那笑什么？”
　　“饿笑了。”
　　话音未落，外面画霓已到，隔窗问：“家主，要什么吗？”
　　衡参如惊弓之鸟般溜到了尽间，却听方执白含笑道：“看伙房还有些什么，稍弄一点来吧。”
　　衡参身在暗处，幽幽地瞧着她，心想，这商人还真是饿了耶？
　　却说四厅这地方很偏西了，乃是方执白手下最偏的一个引岸。又因其地广人稠，长久以来，都是方家和问家共同经管。这地方是牙铺卖盐，方问两家的盐只需运来交接到牙铺掌柜手里便是。
　　牙铺是当地商人经营的盐店，店主在政府取得招牌、印簿、盐秤便能开店营业 。平日运营盐店的是掌柜、店伙以及商巡，其中商巡是为巡缉私盐而设，因为完全隶属于商人，处于灰色地带，很容易演变成欺压百姓的地头蛇。
　　眼下四厅正有这种势头，方执白此行四厅，也是想伸手管一管此事。店主和商巡关系微妙，有时候难以制服，若是有非本地的运商从中斡旋，往往好解决些。
　　时方家总管魏循徕也在商队里，因是一手将盐务的事盯办，方执白无需操心，带着衡参，自将牙铺逛了一遍。
　　她二人自南向北，还真遇到一事。这家牙铺地处四厅北边，在一个小巷子里，她们到时，百姓围在外面吵嚷，方执白远远在马车里看，也看不出所以然来。
　　她们前后下了车，衡参找了个看热闹的问了问，这才知道，原来牙铺的商巡到下面丈八村里收保护费，已收了三四年，也不知怎地，今年这村民忽然回过味来，不仅不交了，还找上来要从前的钱，这才有了村民反闹商巡的场面。
　　方执白当即就想往前去，衡参赶快把她拉住了。她来四厅是要和店主沟通，将商巡的事彻底调节好，到那时眼下这事自会解决，犯不着现在横插一脚。
　　她苦口婆心地说了半天，手上方执白那股劲儿才终于松了。巷子里吵得厉害，方执白过不去，只能站在巷口揉手腕，小声嘀咕道：“哪来这么大劲……”
　　衡参看看她手腕上的红印，也只能付之一笑。所幸她将这商人拉住了，要真叫她冲进去，那些村民知道“背后的奸商”来了，还不知会闹出什么乱子来。
　　她们达成一致，已转身往回走了，却不料迎面遇上一群带兵器的人，一个个凶神恶煞，牛头马面一般。衡参心说不妙，果然，方执白再也不肯走了，如钉子一般钉在原地。
　　这些商巡甫一登场，先将看热闹的横扫一顿，接着往里走，大吼一声：“谁来找死？！”
　　村民见状，停了一刻，都转回来看他们想干什么。一个妇女先站了出来，只问：“你们是谁？恶霸还是保护神？咱们没人见过这样的保护神，既是恶霸，交哪门子的保护费？”
　　此言一出，村民们群情激奋，又拧成一股绳闹了起来。那为首的商巡将一个小伙子一脚踹出去，直压倒了四五个人。接着他又举起棍子来，一棍刚要劈下去，只听身后传来一声“住手”，他狂笑一下，将这一棍劈完，才回过头去。
　　他往回瞧去，看热闹的早已跑净了，唯有窄巷口正站着一褐一红两个女子，褐色长衫那个，已向他大步走来。
　　方执白气得大喘着气，向他举一块令牌，写着“行盐令”三字。后面的商巡不明所以，还想拥上来，叫这为首的一伸手按下去了。
　　他缓缓收了棍棒，却也不是惧怕的样子，只道：“问家大小姐？”
　　方执白蹙了蹙眉，见局势控制住了，便先将腰牌收了起来。彼时衡参还站在她身后，不动声色地碰了碰她。
　　方执白心下了然，她想到衡参的叮嘱，尽量不能动粗，先将这事暂时摆平就好。她有了主意，便轻咳一声，恐吓道：“你且不管鄙人是谁，只说我身后这位，可是宫廷里的打手，别说你们这些小兵小卒，就是朝中贵族的仆隶——”
　　“哎！哎！不是不是……”
　　衡参匆忙将她别到身后，不叫她往下说了。她背上已发了一层冷汗，望着那商巡笑了笑，只道：“这位壮汉，你且听我一句，既见了这运盐令，今日你们行事也必然束手束脚。不如先闭店，他们想闹也无法。你们回去和掌柜店主商议商议，明日再做决定。”
　　她说得十分周全，方执白虽心有不满，却也先默然看她处置了。只见那壮汉思考片刻，又瞧了瞧方执白腰间的东西，最终无法，只得先答应下来。
　　他们这边打道回府了，牙铺的店伙也听话闭了店。方执白始终不肯走，等牙铺的人都不在了，她才往村民堆里去，将那几个受伤的安抚好，给了些铜子，又好言相劝叫他们先回去，这才累罢，跌坐在石头墩上。
　　她仍久久望着巷口，衡参站在她身旁，也不知说什么好。方执白知道她心里有话，过了一刻钟，静下心来，才解释道：“他们烧杀抢掠无恶不作，今日拿了兵器来，我若不管，定要闹出人命。”
　　这番解释并不能说动衡参，她往下一蹲，望着方执白道：“人说‘义不理财’，如斯人者，不该做商人的。”
　　方执白直迎着她的目光，似是不肯听。她既叫“执白”，就要做个清清白白的商人，然而她现在一事无成，说什么都无甚底气。她只将这页揭过去，问到：“我拿那话来吓他，又不是真要你打，有何不敢认？”
　　她还以为衡参怕了，却不知自己歪打正着，差点儿把衡参扒个精光。衡参有苦说不出，只得干笑两声道：“你吹出去了，他们万一真要和我试试怎么办？那人膀大腰圆的，我哪能打得过他呢？”
　　方执白想了想，亦有道理，便又沉默了。夕阳西下，她二人没再耽搁，只乘车回了城里。剩下的牙铺不必再看，方执白只一心要往店主吴贵松府上去，想看看他什么主意。
　　她却没想到，这一去，竟遇到一个熟面孔。
作者有话说：
有参考：
盐与权：清代的盐店与州县场镇社会，黄凯凯
新角色登场


第34章 第三十三回
　　久别重逢商政一隅，小胜新婚绯染双垂
　　到了吴府，却只有家丁将方衡二人带进去，过了两重院落，那吴贵松才连连拱着手迎了出来，方执白亦拱手回礼，却不料他后面另走出一位女子。
　　此人三十岁上下，比衡参还高些，束发头顶，飒爽利落。虽有锦衣从头遮到脚，却也看着很是精壮。她和方执白互相示意一下，含笑道：“可是执白？你我日久不见，竟有些面生了。”
　　她乃是问家长女问鹤亭，十七岁考了武举，从军打仗，几年前才从沙场回来，转而帮着家里经商。她和方执白差了十岁还多，其实只是几面之缘，并没有多深的交情。
　　方执白停了许久才敢认她，因是重新行了个礼，道：“许久未见，姐姐何时回的？”
　　问鹤亭是个不吝和人亲近的，她挽上方执白便往里走，三言两语便叙旧开了。衡参落了几步，听她们姐姐妹妹的，只觉得有些好笑。商人之间谈谈金银尚可，要谈姐妹，可就实在虚与委蛇了些。
　　她一边在心里笑一边跟上去，却叫那吴贵松拦了一道。她愣了愣，吴贵松道是：“这位姑娘，前堂有备好的茶点，你路途辛苦，稍歇一下吧。”
　　他一张口衡参便反应过来了，因是拱手谢过，自转身随着家丁离去。她心里也不知闪过些什么，虽分不清楚，却好像笑一笑便已烟消云散。她便没再深究，往前面一坐，直出神开了。
　　这前堂里有吴家两个小厮一个丫鬟，另有问家带来的两个丫鬟。衡参不想逾矩惹事，也不喝茶也不吃东西，只呆坐着。然而有个小厮非要发难一番，也不知怎么看她不顺眼，说她屁股底下那个交椅不能坐。
　　衡参睨他一眼，她这一记眼刀里的气势无关方家势力，只因她那杀人如麻的营生。那小厮一下被骇得不知怎么说话好了，衡参忍了又忍，最终猛地站了起来，真就不再坐那儿了。
　　小厮再也没敢惹她，自回到门口站着。衡参却兀自把这些账全算到那小商人头上，将后面那屏风盯穿了般，只等那人出来。
　　莫约半个时辰，方、问、吴三人便从里面说笑着走了出来，后面还跟着吴家三五丫鬟。她们从前堂穿过，衡参跟着方执白往外走，一直到门口都一言不发。